2008/12/31

12/30 Bobby's Burger Palace

如果不是星期天逛MALL的時候走到MALL的外面,我大概還要再過好一陣子才會發現這家Bobby's Burger Palace(Bobby的漢堡皇宮)。

這家店顧名思意,賣的東西除了漢堡還是漢堡。一進門面對的牆壁把所有的菜單都列在牆壁上,簡潔扼要。所有的漢堡都可以從牛肉、雞胸肉跟火雞中選擇。我看了菜單,挑了一個看起來最特別的漢堡: Napa Valley Burger。挑這個漢堡的原因很簡單,因為它的組合我沒看過。有新鮮的羊奶起士,水田芥(Watercress)還有檸檬蜂蜜芥茉醬。我又另外叫了一個洋蔥圈當配菜。而雖說Napa Valley是加州最著名的葡萄酒產地,不過既然是漢堡,還是配啤酒最合適。所以我就叫了一瓶Dundee Honey Brown。並不是這瓶啤酒最對味,只是因為我沒有喝過而已。

點完菜,拿了號碼牌後就到旁邊的座位區找個位子坐。一半的座位是標準的配置,就像一般餐廳一樣。另外一半的座位則是一個長條吧檯型的桌子,有點類似過去吉野家的樣子。我一個人坐,當然是這種吧檯型的座位最好。

不久啤酒上桌。酒杯冰涼。看的出來是放在冷凍庫裡的,因為杯子的杯緣居然還有結冰的痕跡。啤酒是玻璃瓶裝的。我並不是特別愛喝啤酒。我喜歡的是喝一口啤酒,然後含在嘴裡,享受那綿密的氣泡在嘴裡的感覺。

很快的,我的漢堡上桌了。這邊的洋蔥圈或薯條都是用個小罐子裝來的,看來頗為特別。份量看起來還不少,不過洋蔥圈本來體積就大,實際吃起來也就是七八個。漢堡大小尚可,麵包頗為鬆軟,不過同時也表示咬起來也就沒什麼口感。不過這樣也好,可以專心吃內餡。我咬了一口,我就覺得這漢堡肉似乎烤過頭了。我要的是medium,不過這塊漢堡肉顯然已經接近well done。我對這麼熟的漢堡肉就不是那麼有興趣了。不過儘管如此,這塊漢堡肉還是相當多汁。而他們用的羊奶起士並不是塊狀,也不是片狀,而是直接弄成起士醬的形式,配合上漢堡的肉汁,再加上清脆的水田芥,這個漢堡還是相當夠水準的。

當我吃到剩下三分之一左右的時候,店經理過來問我覺得如何。我很直接的告訴他,這塊漢堡肉烤過頭了。店經理二話不說,直接問我可以讓他們換一個漢堡給我嗎?這下換我不好意思了,因為我這個漢堡已經吃到快沒了。不過他搖搖頭,說沒有問題。Good,那就再給他一個機會吧。

在等漢堡的時候,我把我手邊的當成證物給他看,讓他知道我不是刻意找他麻煩。不過他的回答我覺得很合理,他說可能是廚師把塊well done的肉放錯漢堡了。的確,烤過的漢堡,如果不切開,實在很難看出哪個是medium,哪個是well done的。

看不出來沒關係,因為一吃就知道了。這個新的漢堡一拿起來,就有流不完的肉汁,咬下去的切面,露出來的就是漂亮的粉紅色。這才是我要的漢堡。當店經理再次過來的時候,我很直接的告訴他,我很喜歡這個漢堡。

當然,我也喜歡這個店經理。不是因為他又多給了我一個漢堡,而是喜歡他那個要讓客人覺得滿意的態度。

我會再來這家店。而且我會帶我的朋友來。

Bobby's Burger Palace
355 Smith Haven Mall
Lake Grove, NY‎
http://www.bobbysburgerpalace.com/

2008/12/30

pomegranate

在美國四年多,每次到超級市場買菜總會看到一種叫做pomegranate的水果。我在台灣沒有看過這種水果,也不認識這個字。平常在餐廳吃飯也沒看過這個東西,再加上懶的查字典,所以根本不知道這是什麼水果,當然也不知道味道如何。

前幾天,我終於決定買兩個回家試試看,看看味道如何。pomegranate長的像這樣 。查了字典,原來中文叫做石榴。不過那時我只有查字典,沒有查該怎麼吃。所以看到一個石榴有著厚厚的皮,直覺的吃法就是拿刀先切成兩半再說。

一切以後發現不得了,流了一大堆紅色的汁液出來。原來裡面很多充滿果汁的小果實,我刀子劃破不少,才會流出一大堆果汁,弄得我手忙腳亂。從前面那張圖片,應該很清楚的知道,最好吃的就是那紅紅的果實。吃起來酸酸甜甜,中間還有個白色的小仔,有點類似芭樂的子一樣,我不管那麼多,直接通通下肚。

那石榴裡面白色的果肉部份呢?我也試吃了兩口。可以吃,但是味道不甚有趣,難怪我後來看到的網頁說明中,沒有看到有人吃那白色的果肉部份。現在我以我自身的經驗填補了這個空白...

其實石榴滿好吃的,只是吃的時候要很有耐心,把紅色的果實慢慢挑出來。在吃果實的時候,要是弄破了幾個,肯定是會整理的手忙腳亂。或許多吃幾個,就會熟能生巧啦。

2008/12/29

漫畫「神之雫」(神之水滴)中所出現的葡萄酒 (第二集)

漫畫「神之雫」(神之水滴)第二集中所出現的葡萄酒

p8
1995 Salon Blanc de Blancs Champagne
price: $199.00 USD
http://www.klwines.com/Detail.asp?sku=1004928

p17
1985 Jayer, Henri - Vosne-Romanee Cros Parantoux
price: $3000.00 USD
https://www.klwines.com/detail.asp?sku=1040494

p38
Emmanuel Rouget Vosne-Romanée Cros Parantoux 1er Cru(1999)
price: $928.66 USD
http://www.snooth.com/wine/emmanuel-rouget-vosneromanee-cros-parantoux-1er-cru-1999/

http://www.snooth.com/wine/emmanuel-rouget-vosne-romanee-cros-parantoux-1er-cru-vosne-romanee-1999/

p48
1990 Château d'Yquem
price: $399.97 USD
http://www.brownderby.com/wineproduct.php?pf_id=19717
http://www.cellartracker.com/wine.asp?iWine=125

p62
Château Calon-Ségur St.-Estèphe(2000)
price: $124.99USD
http://www.snooth.com/wine/chateau-calon-segur-st-estephe-2000/

p102
1982 Chateau Mouton Rothschild
Price: $2,549.99 USD
http://www.wallywine.com/p-9510-1982-chateau-mouton-rothschild-750ml.aspx?affiliateid=10098

p114
Olivier Leflaive Chassagne-Montrachet Abbaye de Morgeot (unknown year)
price: $49.99USD (2004)
http://www.bottleshop.com/r/products/olivier-leflaive-chassagne-montrachet-abbaye-de-morgeot-2004/?utm_source=google;utm_medium=base

p127
Château Mouton Rothschild Pauillac 2000
price: $999.99 USD
http://www.bauerwines.com/r/products/chateau-mouton-rothschild-pauillac-2000/?utm_source=google;utm_medium=base

p168
Château Mouton Rothschild Pauillac 1992
price: $225.00 USD
http://www.winemenu.net/Detail.asp?Product=13376&utm_source=Vinquire&utm_medium=WineFeed&utm_term=winebottle&utm_campaign=base

1996 Chateau LaGrange
price: $66.59USD
http://www.wineconn.com/templates/detailnf_price.cfm?globaldesc=na&rnumb=1112&wherefrom=SEARCH&whichord=149154&department=Bdx&class=N&special=R&sold=I&nextrow=CHATEAU%20LEOVILLE%20LAS%20CASES%20200254687&prevrow=CHATEAU%20LAGRANGE%2019962456&nextprev=0&subclass=ALL&subname=na&uas=N&zq=5022178&tokns=passed&pagename=Online%20Store%20%3E%20BORDEAUX%20%20%3E%20CHATEAU%20LAGRANGE%201996&utm_source=Vinquire&utm_medium=WineFeed&utm_term=winebottle&utm_campaign=base

p191
Le Haut-Médoc De Giscours - Grande Réserve 2000
price: 8.00 - 11.99 €
http://www.vinogusto.com/en/wine/14487/le-haut-medoc-de-giscours-grande-reserve-2000

p197
Tua Rita Redigaffi Toscana IGT(2000)
price: $440.29USD
http://www.snooth.com/wine/tua-rita-redigaffi-toscana-igt-2000/

Tenuta di Trinoro Toscana IGT(1999)
price: $325.92USD
http://www.snooth.com/wine/tenuta-di-trinoro-toscana-igt-1999/

Le Macchiole Bolgheri Superiore Paleo Rosso(2000)
price: $91.76USD
http://www.snooth.com/wine/le-macchiole-bolgheri-superiore-paleo-rosso-2000/

相關連結
漫畫「神之雫」(神之水滴)中所出現的葡萄酒 (第一集)
http://chinhaochen.blogspot.com/2008/12/blog-post_24.html

漫畫「神之雫」(神之水滴)中所出現的葡萄酒 (第三集)
http://chinhaochen.blogspot.com/2009/01/blog-post.html

漫畫「神之雫」(神之水滴)中所出現的葡萄酒 (第四集)
http://chinhaochen.blogspot.com/2009/01/blog-post_10.html

2008/12/28

Merry Christmas

前兩天是聖誕節,當然,這是美國最重要的節日。在12/25日當天,基本上所有的店家都不會營業。以我們這邊這個鄉下地方來說,沒有百貨公司可以逛,沒有餐廳吃飯,沒有超市買食物,甚至連麥當勞,肯德基通通關門。美式商店中,我只看到Dunken Dounts還有開,是他們覺得聖誕節,人們還是會出來買甜甜圈跟咖啡嗎?

不過也還有些餐廳會開門。幾乎毫無意外,都是附近的chinese delievery或是chinese buffet。我常常在想,為什麼在感恩節或聖誕節,這種所有人都休假的日子,這些中國餐廳總是依然營業?是因為他們比較勤勞?還是覺得趁著大家休息,我有開店可以多做一些生意?或者說,中國人不是特別愛休假?

其實我覺得不愛休假可能是真正的原因。就拿台灣跟美國的總統來比,美國總統不管是小布希或是柯林頓都常常到大衛營度假。但是我們的總統呢?好像從來沒聽過他們有休過假。總統不休假,其他人大概也不敢休假。說實在,這不是很正常的態度。還是要休息的。

無論如何,對我來說,Christmas也是個難得的假期。最少不用到辦公室去。

2008/12/27

漫畫「神之雫」(神之水滴)中所出現的葡萄酒 (第一集)

前言:

我在網路上看了很久,沒有看到有系統的整理漫畫「神之雫」(或「神之水滴」)中出現的葡萄酒。整理這份名單主要是方便自己做為參考,當然也希望對喜歡這部漫畫的讀者也有用。

我主要希望以集數及頁次為順序,一瓶一瓶把書中提到的葡萄酒找出來。同時盡量提供照片及價格以作為參考。
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漫畫「神之雫」(或神之水滴)第一集中所出現的葡萄酒

Book 1
p4
Domaine de la Romanée Conti - Richebourg 1990
2190EURO
http://www.evinite.com/domaine-de-la-romanee-conti-richebourg-1990-p-1294.html

p10
Domaine de la Romanée Conti - Richebourg 1999
price unknown
http://www.evinite.com/domaine-de-la-romanee-conti-richebourg-1999-p-1305.html

p40
1999 Pommard 1er Cru Les Rugiens-Bas, Le Royer-Girardin
£47.79
http://www.wheelercellars.co.uk/winedetails.asp?id=03990321

2000 Pommard 1er Cru Les Rugiens-Bas, Le Royer-Girardin
price unknown
https://www.laywheeler.com/home/wineshop/product.aspx?prodid=03000451

p47
Henri Jayer Richebourg(1959)
$7000.00 USD
http://www.snooth.com/wine/henri-jayer-richebourg-1/
photo of the same wine, but 1980 http://image.www.rakuten.co.jp/katsuda/img10202442093.jpeg

p86
1982 Chateau Mouton Rothschild
Price: $2,549.99 USD
http://www.wallywine.com/p-9510-1982-chateau-mouton-rothschild-750ml.aspx?affiliateid=10098

P101
Château Mont-Pérat(2001)
$20.00 USD
image: http://www.snooth.com/wine/chateau-montperat-2001/

p105
Opus One(2000)
$169.97 USD
image: http://www.snooth.com/wine/opus-one-2000-1/

p136
1999 Jayer, Henri - Vosne-Romanee Cros Parantoux Reserve 1er Cru
price: $3200.00 (http://www.wine-searcher.com/find/Henri+Jayer/1999/-/USD/A/-/0) image: http://www.vinfolio.com/do/store/detail?vid=84067

p156-157
Méo-Camuzet Richebourg (various year)
price: above $1000.00 USD
image: http://www.snooth.com/wines/Meo-Camuzet/

p158
1999 Faiveley Bourgogne
Price: $18.29 (2004)
image: http://www.wine.com/V6/Faiveley-Bourgogne-Pinot-Noir-2004/wine/88238/detail.aspx

Emmanuel Rouget Bourgogne(1999)
price: $27.00 (2000) http://www.snooth.com/wine/emmanuel-rouget-bourgogne-2000/
image: (2004) http://thumbnail.image.rakuten.co.jp/@0_mall/winecom/cabinet/00274287/br04rouget.jpg

p159
2002 Domaine Robert Jayer Gilles Hautes Cotes De Nuits Blanc
price: $37.99 USD
http://www.wallywine.com/p-12722-2002-domaine-robert-jayer-gilles-hautes-cotes-de-nuits-blanc-750ml.aspx

1998 Domaine Alain Hudelot Noellat - Chambolle Musigny
price: $40.00 USD
http://www.vintrust.com/vintrust/wineshop/acquireit_winedetails.aspx?WineID=49815&generic=1&WineName=Chambolle-Musigny-&utm_source=Vinquire&utm_medium=WineFeed&utm_term=winebottle&utm_campaign=base

2002 Domaine Chauvenet Chopin Bourgogne
Price: $24.99 (2006)
http://www.wineaccess.com/store/winesf/ecommerce/product.html?product_id=10969146&type=wa&utm_source=googlebase&utm_medium=organic

2002 Domaine Claude Dugat Bourgogne Rouge
price: 39.96USD (2004) http://www.wineaccess.com/store/knightsbridgewine/ecommerce/product.html?product_id=10758364&type=wa&utm_source=googlebase&utm_medium=organic
image: http://mycheapblog.com/blog/wp-content/uploads/2008/08/cdugat.bmp

p160
Domaine Bizot Vosne-Romanée Les Jachées(2000)
price: $149.95 USD (2006)
http://www.snooth.com/wine/domaine-bizot-vosneromanee-les-jachees-2000/

2002 Domaine Philippe Charlopin Parizot Bourgogne Rouge
price: $31.99
http://www.wineaccess.com/store/calvertwoodley/ecommerce/product.html?product_id=10843746&type=wa&utm_source=googlebase&utm_medium=organic
image : (2004) http://mycheapblog.com/blog/wp-content/uploads/2008/08/philippec.jpeg

p162
Château Margaux Margaux 1988
price: $289.00 USD
http://www.oldandrarewineco.com/r/products/chateau-margaux-margaux-1988/?utm_source=google;utm_medium=base
image: (2000) http://www.winechief.com/ChateauxMargaux2000.JPG

p165
Emmanuel Rouget Vosne Romanee les Beaumonts(1997)
price: $166.50 USD
http://www.snooth.com/wine/emmanuel-rouget-vosne-romanee-les-beaumonts-1997/

p177
COF Rosso Miani 1996
price: ~50 Euro
http://www.lavinium.com/cgilav/visuvinlav.cgi?IDvino=4704

p189
Gros Frère Soeur & Vosne-Romanée(2001)
price: $40.00 USD
http://www.snooth.com/wine/gros-frere-soeur-and-vosne-romanee-2001/

Gros Frere et Sœur Echezeaux(2002)
price: $85.00 http://www.shopwiki.com/detail/d=2002_Domaine_Gros_Frere_et_Soeur_Echezeaux/
http://www.snooth.com/wine/gros-frere-et-sur-echezeaux-2002/

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相關文章
神之水滴
http://chinhaochen.blogspot.com/2008/12/blog-post.html

漫畫「神之雫」中所出現的葡萄酒 (第一集)
http://chinhaochen.blogspot.com/2008/12/blog-post_24.html

漫畫「神之雫」中所出現的葡萄酒 (第二集)
http://chinhaochen.blogspot.com/2008/12/blog-post_28.html

漫畫「神之雫」中所出現的葡萄酒 (第三集)
http://chinhaochen.blogspot.com/2009/01/blog-post.html

漫畫「神之雫」中所出現的葡萄酒 (第四集)
http://chinhaochen.blogspot.com/2009/01/blog-post_10.html

漫畫「神之雫」中所出現的葡萄酒 (第五集)
http://chinhaochen.blogspot.com/2009/01/blog-post_17.html

漫畫「神之雫」中所出現的葡萄酒 (第六集)
http://chinhaochen.blogspot.com/2009/01/blog-post_24.html

漫畫「神之雫」中所出現的葡萄酒 (第七集)
http://chinhaochen.blogspot.com/2009/01/blog-post_31.html

漫畫「神之雫」中所出現的葡萄酒 (第八集)
http://chinhaochen.blogspot.com/2009/02/blog-post_07.html

郎朗的飛吻

剛剛古典音樂版有人說郎朗一出場就給了全場一個飛吻。我沒有在現場,不知道實際情況究竟如何,不過我希望這是錯的。不過如果真的卻有其事,那就要來好好討論了。

在我回到這個題目之前,我先講個別的故事。有個紐約時報的首席食評去評論紐約的一家頂級餐廳Le Cirque (當時紐約的top 5)。

她第一次去,用了假名,結果被排到較差的座位,服務也不算好。
第二次去,她跟紐約時報的助理編輯一起去,那個編輯在快吃完的時候被老闆認了出來,然後馬上服務大升級,然後基本上甜點的昇級版輪番上陣。比如說,甜點的rhasberry大了一倍...
第三次去,她用本名訂位,直接表示她的身分。超級待遇。甚至西班牙國王還在BAR等待座位的時候,她就可以由老闆帶位開始享受超級饗宴。

回到郎朗。
他在國家音樂廳彈的如何,這個要現場聽到才能評論。

不過他那個飛吻的動作,如果真的如此,那就真的很離譜。
他在卡內基廳的獨奏會會如此嗎?
他在維也納的獨奏會會如此嗎?

他如果在卡內基廳這麼幹,隔天不被紐約時報轟爆才怪。那他為什麼在紐約不這樣,在台北卻如此?

我的感覺,請把Le Cirque換成郎朗
把三個身份的食評換成不同城市

2008/12/26

one wrong note and the whole thing is destroyed

當Carter提到最近剛幫他的作品Interventios世界首演擔任鋼琴獨奏的Barenboim對他說"這部作品的鋼琴部份相當困難",然後Barenboim又說"有些地方我(Carter)並沒有考慮到",因此"一個錯音就會毀了整部作品"。

2008/12/25

Lucern Festival與Abbado延長合約

Lucern Music Festival宣布延長與Abbado的合約到2014年。那時Abbado將是81歲!

我看到這個消息,第一個反應就是Abbado在Lucern的馬勒交響曲全集有希望了。明年演完一號和五號,就只剩最後三首交響曲,第八,第九和大地之歌。以一年一首的進度,應該2012年會演完吧。

接著就是他於2003年所建立的Lucerne Festival Orchestra應該到2014年都還會是專屬於Abbado的樂團。這個樂團成立至今所有的演出都是由Abbado擔任指揮,只有2007年受邀卡內基廳開季音樂會的時候,Abbado因為健康因素臨時取消,而由David Robertson(兩場貝九)及Pierre Boulez(一場馬勒第三)緊急代打,成為唯二的兩位客座指揮,共三場音樂會。

不過這張合約最大的變數就是Abbado的身體狀況。不過看來音樂節方面對他相當具有信心。不過如果Abbado的身體狀況沒有辦法繼續指揮,那麼最大的困境將會是LFO這支由Abbado一手創立的樂團要如何存續,這才是樂迷最關心的問題。

12/11/2008 Associated Press: Lucerne Festival extends Claudio Abbado's contract
http://www.google.com/hostednews/ap/article/ALeqM5h2aV4uBHiu9kfGcifcn-ChF11ABAD950PI000

2008/12/24

2009 Lucern Music Festival 節目預覽

位於瑞士琉森(Lucern)的琉森音樂節日前公佈了2009夏季音樂節的節目內容。明年的音樂節將從八月12日一直演出到九月19日。基本上這份演出名單就是世界頂級樂團的點將錄,柏林愛樂,維也納愛樂,阿姆斯特丹皇家大會堂管弦樂團都會前來演出。不過最受注意的,依舊是音樂節自己的樂團LUCERNE FESTIVAL ORCHESTRA及音樂總監Claudio Abbado的音樂會。

2009的琉森音樂節,Abbado將指揮LFO演出兩套曲目共五場音樂會。

第一套曲目是音樂節的開幕音樂會,將於八月12, 14, 15舉行。曲目為
LUCERNE FESTIVAL ORCHESTRA | Claudio Abbado conductor |
Yuja Wang piano
Sergey Prokofiev (1891 – 1953)
Piano Concerto No. 3 in C major, Op. 26
Gustav Mahler (1860 – 1911)
Symphony No. 1 in D major

第二套曲目演出兩次,於八月21及22演出。曲目為
LUCERNE FESTIVAL ORCHESTRA | Claudio Abbado conductor |
Magdalena Kožená mezzo-soprano
Gustav Mahler (1860 – 1911)
Five Lieder based on poems by Friedrich Rückert
Symphony No. 4 in G major

從這兩套曲目看來,Abbado想在Lucern演完馬勒交響曲全集的感覺越來越濃厚了。從2003年至今,除了2008年之外,幾乎每年的音樂節都會有一首馬勒的交響曲。到目前為止已經演過2, 3, 5, 6, 7。這次兩套曲目又增加1, 4,然後就剩下8, 9和大地之歌了。

而這兩套曲目的獨奏家都很有意思。首先是第一套曲目中擔任鋼琴獨奏的王羽佳。我對他沒有什麼印象,只能從網路上搜尋她的經歷。她1987年生,現在才21歲。雖然年紀很輕,卻已經有許多與世界頂級指揮跟樂團合作的經驗。Abbado現在一年演出的音樂會屈指可數,這次Abbado選上王羽佳擔任獨奏,必定有特別的理由,也是對她實力的最大肯定。。

而第二套曲目中擔任次女高音獨唱的Kožená則是Abbado柏林愛樂的接班人Simon Rattle的妻子。當然Rattle也是馬勒專家,不知道Kožená回家會不會跟Rattle回報心得感想。

官方網站
Lucerne Festival in Summer
http://e.lucernefestival.ch/

王羽佳
http://www.opus3artists.com/artists/yuja-wang?bio=true

2008/12/23

柏林愛樂在我家

柏林愛樂日前宣佈一項新的服務"The Digital Concert Hall",可以視為是柏林愛樂開拓新聽眾的行動。

這項服務其實說穿了就是讓全世界的聽眾可以線上即時觀看柏林愛樂的音樂會。打開電腦,連上網路,就可以跟柏林的聽眾同步欣賞柏林愛樂的現場演出。

只是這項服務是要收費的。單場音樂會要十歐元,而且必須在演出後48小時內收看。也可以選擇全年季票(149歐元),這樣可以聽所有的音樂會。

這個新的服務可以吸引多少古典樂迷?我相信應該不少,畢竟能夠現場聽到柏林愛樂的樂迷相當有限,而這個digital concert hall相當程度可以彌補這個缺憾。而票價方面,如果以全年季票149歐元,及預計完整樂季約提供30場演出,那麼一場演出大約是五歐元,其實也不是特別貴。

12/18/2008, Gramophone: Visit the Berlin Phil from your armchair
http://www.gramophone.co.uk/newsMainTemplate.asp?storyID=3126&newssectionID=1

Berliner Philharmoniker The Digital Concert Hall
http://www.berliner-philharmoniker.de/en/digital-concert-hall/

2008/12/21

Midnight Breakfast

Midnight Breakfast是什麼?半夜的早餐?

基本上是對的。我想這是美國大學中相當特別的一個活動。以我們學校為例,通常這個活動在每學期期末考週開始的前一天晚上舉行。時間是考前的前一天晚上11點到凌晨一點,學校會辦midnight breakfast給所有的學生加油打氣。因此,midnight,是因為晚上吃,而breakfast指的就是吃的食物。通常準備的就像是標準的美式早餐的內容,有炒蛋、鬆餅、培根、香腸、薯球、果汁等等。除此之外還會有優格,水果等可以帶回宿舍慢慢吃的東西。其實最主要的目的是希望學生可以吃完這份midnight breakfast之後,可以繼續開夜車,一路拼到期末考結束。

因為這些都是免費的,所以想當然爾,十點左右就會開始聚集排隊的人潮。我也去過幾次,不過我都是走express line,所以沒有排過長長的隊伍,都是直接進去開始跟著吃吃喝喝。根據我的觀察,其實去排隊的學生很少有邊排邊帶書去看的,大多都是一群同學一起聊天排隊,然後一起大吃大喝。不是隔天要期末考嗎?

其實真的隔天要考試的,根本不會有心情跑來吃這個midnight breakfast。會來的只有那種隔天不用考試的、早早就唸完的、還有像我這種來湊熱鬧的研究生。

話又說回來,吃完這份飽飽的半夜早餐,血液都留到胃裡去了,還有多少人可以讓腦袋維持清醒而不會打瞌睡的?

沒差,反正我不用考試。

2008/12/20

柏林愛樂樂團首席安永徹宣布退休

常看柏林愛樂演出影像的人應該會注意到,他們的樂團首席中有位東方面孔。不過這個畫面恐怕短時間內將不會再出現了。

柏林愛樂三位樂團首席中,唯一的東方面孔,安永徹 (Toru Yasunaga),日前宣佈將於2009年三月時從柏林愛樂退休。距離柏林愛樂規定退休的65歲年限還有八年。

他於1977年加入柏林愛樂,並於1983年開始擔任柏林愛樂的樂團首席,前後歷經三位音樂總監: Herbert von Karajan, Claudio Abbado 及 Simon Rattle。

不過以他的年紀,應該是退而不休。他提到之後的生活可能會以當獨奏家或是以演出室內樂為主。

我記得很多年以前我在國家演奏廳聽過他演出貝多芬的第五跟第九號小提琴奏鳴曲。我已經忘記他當時的情形了,不過如果我不知道他是柏林愛樂的樂團首席,我應該不會去聽吧。

參考資料
12/10/2008 Daily Yomiuri Online: Concertmaster bows out of Berlin Phil
http://www.yomiuri.co.jp/dy/national/20081210TDY03101.htm

柏林愛樂官方網站的團員介紹
http://www.berliner-philharmoniker.de/en/berliner-philharmoniker/orchestra/musician/musiker/toru-yasunaga/

2008/12/19

椰汁西米露

西米露吃起來好吃,同時也是開PARTY時最容易準備的甜點之一,至少我遇到的外國人都喜歡。做法非常簡單。

椰汁西米露
椰奶罐頭一罐(約400ml)
西谷米一杯
糖若干

作法
1. 先煮開一大鍋水,接著一直攪動,並緩緩加入西谷米。一直攪動的目的是避免西谷米黏在鍋底。
2. 當西谷米煮到中間有個小白點的時候就可以準備關火了。
3. 關火之後用大量的冷水沖西谷米,洗去西谷米的黏性後,在旁邊備用。
4. 接著將椰奶倒入鍋中加熱,略加糖跟水,調至個人喜歡的甜度。
5. 椰奶滾後便可倒入西谷米,攪拌後即可。

注意事項
1. 做法看來相當簡單,不過缺點在西米露做完需要盡快吃掉,不然西谷米會繼續吸收湯汁。如果椰奶的量不夠,甚至可能會被吸的一乾二淨。所以如果要做好後過些時間再吃的話,水的量要加多些。

2. 如果是要把椰奶跟西米露分開放,要吃的時候再混合的話,那要注意溫的西谷米為因為自己的重量而通通黏在一起,這個時候就算加入椰奶,黏成一團的西谷米也很難攪散。這樣的話口感跟賣相都會變差。

2008/12/18

期末考的大吼大叫時間

對我而言,我常常搞不清楚學校的行事曆,比如說,幾時期末考。搞不清楚的原因很簡單,因為我已經好一陣子不用跟期末考打交道了。

不過期末考對要修課的大學部學生來說,依舊是個沉重的壓力。壓力有多大?我不知道。我只知道從昨天(12/17)開始,每到凌晨零點,我窗戶對面大學部的宿舍就會有一群人像鬧鐘一樣準時的開始大吼大叫。是發洩準備考試過大的壓力嗎?叫的時間不長,大概五分鐘左右。不過實在很大聲。

我不清楚他們有沒有紓發壓力,不過我知道如果我在十二點以前睡覺的話一定會被這個叫聲吵醒。

看來他們把壓力轉移到別人身上了。

2008/12/17

2008/12/13 New York Philharmonic: Elektra

不同於隔壁鄰居的大都會歌劇院,紐約愛樂演出歌劇的機會屈指可數。上次紐約愛樂演出全本Electra已經是1964年的事情了。所以這次Maazel指揮紐約愛樂演出音樂會版的Electra,對樂團來說,幾乎整個樂團的成員都沒有演出這部作品的經驗。不過對紐約愛樂而言不是問題,因為他們有經驗老到的Maazel來指揮。

2008/12/16

12/13 Met Opera: The Queen of Spade

小澤征爾上次指揮大都會歌劇院已經是十五年前的事情了。那時他指揮的是柴可夫斯基的Eugene Onegin。這次再次回到大都會歌劇院,他演出的曲目是他最拿手的歌劇作品之一。黑桃皇后。他在接受Opera News訪問的時候,提到Rostropovich認為這是柴可夫斯基的第七號交響曲。從今天的演出聽來,小澤相當認同這個想法。整個演出感覺就像是一部 帶有聲樂的交響曲,我想部分原因是柴可夫斯基的寫作風格。不過我想也因此,小澤指揮下的樂團,似乎更被突顯出來,聽起來就像是另外一部柴可夫斯基的交響曲。

聲樂部份,演唱Ghermann的男高音Ben Heppner第一幕的時候我就覺得怪怪的,因為他的音量出奇的小。原因到了即將演出第二幕的時候終於揭曉。第二幕演出前,劇院的工作人員宣布 Heppner身體不適,不過還是可以演完,只是多少會影響到演出效果。雖然身體狀況不是最佳狀態,不過當Heppner狀況好的時候,演出效果還是相當 動人的。另外演出Countness的Felicity Palmer把垂垂老矣的老太太演的很傳神。

這部劇的製作感覺特別重視男主角 Ghermann有關的部份。他的內心轉折特別多,從一開始在演奏序曲的時候,導演就讓他一個人在舞台上,透過佈景移動所造成的光影效果,我覺得象徵著 Ghermann在善與惡之間的擺盪。之後第二幕第二景,他在逼問Countess紙牌的秘密的時候,布景的顏色轉至深暗紅色,不但表現出了晚上,也呈現 出Ghermann邪惡的內心。不過最誇張的是第三幕第一景,當Ghermann在自己床上哀怨沒有問出Countess的秘密的時候,Countess 的鬼魂居然是從舞台中間挖了一個洞像貞子一樣爬了出來。不知道導演有沒有看過七夜怪談。

這齣戲過去聽CD的時候沒有特別的感覺,看了演出 之後才發現有許多好聽的詠嘆調,例如第一幕Tomsky唱出伯爵夫人三張撲克牌的故事,第二幕Yeletsky對Lisa的詠嘆調,第三幕Lisa的詠嘆 調,應該都是俄國歌劇重要的詠嘆調。不過最有趣的是第二幕的劇中劇。應該是柴可夫斯基模仿莫札特風格所寫出的短篇小歌劇。如果莫扎特有俄國血統,那麼寫出 來的音樂大概就是如此。

謝幕的時候,主要歌手與指揮是一個一個出來謝幕的。這時的小澤居然是小跑步出場。這應該是我第一個看到指揮小跑步出來謝幕的。接著他又成為第一個在舞臺上跟女主角high five的指揮。他應該真的很high。是因為這是最後一場的緣故嗎?

今天的演出,感覺日本觀眾比平常多了一些。我隔壁就坐了兩位日本太太,小澤一謝幕不但猛烈拍手,馬上也拿起照相機拍啊拍。畢竟,小澤應該是唯一站上大都會歌劇院指揮台的日籍指揮吧。他好久沒到紐約來演出了。

2008/12/12

12/11 演出花絮

1. BSO的長號手在春之祭的第二部份,有個段落要換樂器。結果換了樂器之後,連續四個SOLO樂句全部吹失敗...這是很少見的失誤,我想那個長號手一定沒有辦法理解,為什麼同樣的樂句,吹四次都錯一樣的部份... 運氣不好...

2. 當然法國號也吹爆兩次,大家都是難兄難弟,一起為狂野的春之祭的亂度更添一筆。

不過我不會為了這些小差錯就減低我對BSO銅管的信任。吃燒餅沒有不掉芝麻的。只是他們今天運氣差了些罷了。
Well, 錯音也是音樂會的一部份。

3. Carter百歲高齡,基本上身體狀況還是不錯,可以自己撐著柺杖,於水平方向移動。唯一需要人扶的地方是上下樓梯。再加上還能繼續創作,實在相當不簡單。

4. BSO 於12/4演出全套同樣的曲目,節目單的演出時間估計是八點開始,約十點廿五分結束。結果今天上半場演完貝多芬的協奏曲就已經九點二十,九點四十下半場開始,演完春之祭已經十點55了。Levine的音樂會似乎都喜歡演兩個半小時的... 大概是指揮歌劇多了,每次音樂會沒有兩小時的音樂絕對不罷手。

12/11 Happy 100th Birthday, Elliott!!


1924年的一月31日,Pierre Monteux指揮Boston Symphony Orchestra在卡內基廳舉行春之祭的美國首演。當天,一位十五歲的小男孩聽了這場演出之後,決定走向作曲之路。85年後,2008年12月11日,卡內基廳再次由波士頓交響樂團演出春之祭,並演出這位小男孩的作品為他慶生。他就是Elliot Carter,美國古典音樂作曲家的超級元老。

tristan的虛弱感

演唱Tristan一直是三大男高音之一的Domingo的夢想。不過他一直沒有機會在歌劇院舞台演出這個角色。隨著年紀增長,這個夢想越來越不可能實現。因此唯一演唱此劇的方法便是在錄音室灌錄唱片,為他的詮釋留下紀錄。結果當這個Tristan的錄音問世之後,Gramophone的樂評(09/2005)表示Domingo的Tristan聽起來永遠不會累。Domingo之所以聽起來依舊雄壯有力,很有可能是因為錄音室錄音的關係,他可以隨時以最佳狀態上場,所以就造成了這種演唱上的差別。如果是在舞台演唱,在連續演唱四個小時之後,某種程度上的體力衰退是可以理解的。

老實說,在讀到這篇評論之前,我從來沒有想到這種問題。不過在上星期六聽完Tristan之後,我沒有注意到演唱Tristan的男高音是不是有類似的虛弱感。我只知道我聽了五個小時,又幾乎沒吃早餐跟午餐,我和很多的聽眾一樣,也都出現了相當的"虛弱感"。

一日代課

當老闆是個大忙人的時候,學生就要隨時待命,準備迎接各式任務,例如,幫老闆的課監考。

說是代課,其實前後不到兩小時。這其實是簡單至極的工作。上課前十分鐘出發,到了教室把老闆改好的作業發回去,然後把學生的作業收過來。接著把考卷發下去,一個小時後把考卷通通收回來。搞定收工。

這個考試是給他們額外分數的小考,所以重要性並不高。不過出席的人還不少。這一個小時其實沒有什麼狀況,大家動作都很快,所以邊考就一邊有人陸續交卷,幾乎大家都是準時交卷。只有兩個掙扎到最後一刻不交卷的。我看了一看,原來其中一個考卷早就寫好了,只是在寫作業。另外一個看來是要擠破腦袋來把自己好像記得的答案找出來。如果老闆給他們兩個小時,我就會慢慢讓他想,可惜老闆只給了我一個小時,我也只好告訴他不用擔心,然後把他的考卷拿過來。

其實我最喜歡的事上台講課,所以這次只是牛刀小試。下次問問老闆,哪次他沒時間來上課的時候,讓我上場代打一次。

2008/12/09

我想指揮Tristan,要從哪裡下手?

當然,想指揮Tristan的人不是我。這是一個年輕指揮家問Barenboim的問題。他想學Tristan,卻不知道從哪裡下手。

Barenboim的回答更簡單:去學德文。他的理由是學了德文,同時也是瞭解音樂上的彈性速度該怎麼應用,也才知道音樂的高潮起伏與流動。"你不能讓彈性速度與語言相衝突"。

我完全認同Barenboim的說法。對指揮者跟演出者來說,不論是演出歌劇或是演出藝術歌曲,能夠增進對語言的理解,自然能夠更正確的掌握樂曲的分句與節奏。所以他的這個心得,某種程度也對應到除了意大利文、法文、德文等三種語言演唱的歌劇之外,用其他語言演唱的歌劇通常都有相當程度的地域限制,例如捷克歌劇,俄羅斯歌劇等,除了超重量級作品之外,便很不容易在自己國家之外的地方演出。就算在其他地方演出,指揮多半也是當地出身的指揮,演唱的歌手常常也是有地緣關係的。

寫到這邊,就想到過去的一篇文章,提到作曲家所寫出的音樂語法和他的母語有著高度的相關性。從Barenboim的實力證明,這個科學研究似乎是頗有根據。

參考資料
Barenboim, the busy B
http://www.philly.com/philly/entertainment/20081207_Barenboim__the_busy_B.html

11/30/2004 Sciscape: 生物:我說故我唱
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=1673

2008/12/08

youtube symphony orchestra

在21世紀,交響樂團甄選團員的方式也要進化到21世紀的方式。例如:youtube?

這其實是youtube的一個大型計畫: youtube symphony orchestra。他們委託目前當紅的作曲家譚盾創作一首新的樂曲Internet Symphony no1 "Eroica"作為活動的演出曲目。接著Youtube要向全球廣發英雄帖,向全世界尋找樂團成員,於明年四月十五日於卡內基廳由舊金山交響樂團的音樂總監Micheal Tilson Thomas指揮演出。他們尋找成員的方式相當特別,是由有興趣的人將演出的影片上傳道YOUTUBE,接著會由世界知名樂團的成員,例如柏林愛樂及倫敦交響的團員,對這些申請者的影片展開第一輪的審查。通過審查的參加者,他們的影片會被放在youtube上,然後由全球各地的觀眾投票決定誰可以在明年四月在卡內基廳進行三天的彩排並於四月15日於卡內基廳進行正式演出。

另外一部分的活動是youtube上有一段只有譚盾指揮的影片。演奏者可以根據網路上下載的樂譜,跟著譚盾的指揮,然後組合成類似演出者跟著譚盾的指揮演出的效果。這個部份的影片也可以上傳。經過審查挑出優秀的演出之後,youtube會將這些影片"融合"成為一個交響曲的演出。我覺得這是這個活動最有趣的地方。位於世界不同地方的演出者的演出可以藉由科技融合在一起。真是新奇的想法。

點進Youtube Symhony Orchestra的網站,正上方就列出了四個主要的成員,分別是卡內基廳,倫敦交響樂團,Micheal Tilson Thomas,還有郎朗。這四個成員的分工分別是卡內基廳提供排練及演出場地,倫敦交響負責演出示範帶,部分團員並負責從上傳到YOUTUBE的影片中甄選通過第一輪的演奏者。MTT負責整個youtube symphony orchestra的企畫,並將於明年四月擔任排練及於卡內基廳的演出。郎朗則是這個計畫的活動大使。說實在,我還是不太清楚郎朗在這個計畫中的定位。或許是因為他的超人氣偶像地位可以協助擴大這個計畫的知名度吧。另外這個計畫的另一個重要人物,當然就是作曲家譚盾,除了為了這個活動創作樂曲之外,他同時也指揮了倫敦交響為這個曲子演出了示範帶。甚至在youtube上還有他指揮的示範帶。

這個計畫畢竟還是一個跟古典音樂有關的計畫。在我看來,整個計畫最重要的兩個人物就是指揮MTT和作曲家譚盾。會選上MTT其實並不意外。首先是地緣關係。MTT所在的舊金山交響離GOOGLE總部並不遠。而MTT對古典音樂的推廣工作也是不遺餘力,前一陣子甚至還跟舊金山交響發行了三部DVD"keeping score"來針對三部重要的作品做深入的解說。我甚至覺得他是目前美國指揮中,最具有類似伯恩斯坦形象的指揮。由他來負責企劃這個推廣古典音樂的計畫,我覺得應該是最適合的人選,也讓人對這個計畫更有信心。

而作曲家譚盾其實也不是那麼令人意外的選擇。他應該是目前中生代作曲家中知名度最高的一位。他的作品不但有嚴肅的古典音樂,同時也創作電影配樂等比較普及的作品,因此在古典樂迷與一般大眾間,應該都有一定的知名度。而他來自中國的背景,某種程度也顯示出東西方音樂的融合。這個特徵在他這次為了這個活動所創作的網路交響曲鐘可以相當明顯的看出來。在這個作品中,他引用了貝多芬的英雄交響曲第一樂章的主題,另外融入了北京奧運會頒獎音樂的主題,還有"他在紐約所聽到的聲音",創作出這首特別的樂曲。

而嚴格來看,這個youtube symphony orchestra的計畫,最不一樣的地方,就是甄選樂團團員的部份。不過其實還是跟傳統樂團甄選的方式大同小異。一樣都要先寄試聽帶(寄給樂團/上傳給YOUTUBE)。經過第一輪篩選之後,還要有第二關。傳統樂團的第二關是要現場面試,而這個活動的主考官則變成是由網民投票,類似american idol的形式。在我看來,這個步驟是噱頭大於實質意義,不過相當具有話題性,肯定會吸引很多人的注意。說不定會變成變成另一個古典音樂版的american idol。

從紐約時報的報導,他們希望可以藉由這個活動來發掘一些不為人知的音樂高手。或許吧。不過我覺得最重要的,是google/youtube可以借用這個機會,再次增加他的話題性,只是這次更加入了一些文化氣息。不過這個活動毫無疑問的,會再次點起許多人對古典音樂的興趣,在推廣古典音樂方面,絕對是正面的助益。光是這一點,我就完全支持這項活動了。

參考資料
youtube symphony orchestra: http://www.youtube.com/symphony

12/01/2008 New York Times: Getting to Carnegie via YouTube



茄汁燉牛膝

學校附近的美國超市偶爾會有賣牛膝(Beef Shank)。牛膝以切片的形式賣。每片約厚一吋(2.5公分),中間有根大骨頭,然後周圍一圈都是肉。周圍一圈的肉看起來很像牛腱,我想買回來做燉牛肉一定很好吃。所以就買了兩片回家試做,看看效果如何。更重要的,這個部位很便宜。一磅兩塊多而已。

我的茄汁燉牛膝做法很簡單。兩片牛膝先燙過血水,接著移到鍋子裡慢慢煮。鍋子裡加入切丁的香料青菜(洋蔥,芹菜還有紅蘿蔔)一起慢慢煮。那茄汁呢?我這次用的是美國超市中常見的V8果菜汁。這個果菜汁的好處是沒有加鹽,也沒有加糖。既然是果菜汁,裡面除了番茄,芹菜,紅蘿蔔之外,還有甜菜。所以加了果菜汁其實就像加了蔬菜高湯一樣。所有的材料都到鍋子裡之後就不用管了。開小火,等兩個小時就完成啦。

兩個小時以後的成品,牛膝燉到骨肉分離,大腿骨中的骨髓跟牛肉中的膠質通通都燉到湯裡面去了,吃起來相當不錯。蕃茄湯可以直接吃也可以拿來拌義大利麵,一湯兩用。

冬天吃燉牛肉是幸福的事。

第一次聽Tristan...

其實這次大都會歌劇院的Tristan是我第二次Tristan的現場。第一次是2003年在國家音樂廳聽簡文彬指揮NSO。我對那場演出一點印象也沒有了。我只記得我當天早上從金門放假回台灣,晚上就進音樂廳,一點準備也沒有。第一幕休息就跑到最前面去坐,想不到第二幕就睡著了...完全不省人事。希望只是睡著,沒有打呼。

其實不只是聽Tristan,要聽華格納的所有歌劇,基本上前一天晚上最好都睡的飽飽的,養足精神再去聽。不然聽到睡著絕對不意外。

2008/12/07

12/06 Met Opera: Tristan and Islode

經過了多年的等待,Barenboim終於在今年完成了他在紐約大都會歌劇院的首演。首次合作就是華格納的重量級歌劇Tristan und Isolde。在大都會歌劇院,Wagner幾乎是音樂總監James Levine專屬的領域,只有極少數的機會會由客席指揮來演出。

這次的演出是1999年的製作,所以跟現行DG發行的DVD版本是同樣一個製作。整個製作大概是走向極簡風格,大部分的場景都用象徵的方式,並利用燈光來配合音樂的氣氛。另外布幕在演出中也會開合到適當位置,我想用意應該是讓觀眾的視線可以聚焦。

今天是中午場的演出,不過居然是十一點開演,應該是大都會近年來最早演出的一次吧。不知道是不是因為太早了,所以票房並沒有滿座,大概只賣出了八成五左右。演出到四點十分結束,總共五個多小時。大家都很辛苦。不過樂團更辛苦,因為八點半還要再演三個多小時的黑桃皇后。實在很操。

紐約時報對首場演出的評價相當高。Tommasini的評語之一是"rhapsodic"(狂想的)。我對Tristan沒有熟到可以分辨指揮詮釋方式的境界,不過在我的感覺,Barenboim的指揮相當熱情,聽起來雖然不是讓人血脈賁張的那種官能性的興奮,不過也相當令我期待Tristan和Isolde兩人之間的熱烈發展,成功的塑造出音樂氣氛,就像他在節目單所說的,整個音樂應該有一個flow,一個順暢的流動。而這個流動就是為了該幕的高潮。這樣子就算三幕都是接近80分鐘的音樂,實際在聽的時候,並不會覺得真的有那麼久(也可以說是漫長,沒完沒了...)

每個指揮對Tristan想說的故事都不太一樣。從紐約時報對他的專訪,Barenboim認為Tristan整部歌劇講的就是愛。不論是第一幕Tristan和Isolde喝下了愛之藥所點起的狂喜之愛,或是第二幕兩人在月光下卿卿我我的浪漫的愛,甚至是第三幕兩人各自一大段獨白的痛苦的愛,各種形式的愛貫穿整部歌劇。他指揮出來的音樂,聽起來真的就像是一個愛情故事。

今天的演出,原定演出Tristan的Peter Seiffert因病取消演出,而由Gary Lehman代打演出。其實Lehman雖是代打,不過上個樂季加這個樂季目前為止,他合計已經代打四場了,上個樂季和這個樂季各兩次。代打有這麼多次上場的機會實在不容易,但這也表示連續兩個樂季的Tristan(Heppener和Seiffert)身體狀況似乎都不太好。

中場休息的時候我跑到舞台最前方,發現第一小提琴居然是坐在指揮的右手邊,第二小提琴做再原本應該是第一小提琴的指揮左手邊。我一開始以為我眼睛花了,特別跑去看相對應的位置的譜架,發現的確如此。我問了樂池裡的一位小提琴手,他告訴我,的確是如此。這是Barenboim特別的要求。這個倒是非常特別,我從來沒看過第一小提琴擺到指揮右手邊的,當然那位小提琴手也說,這是專門針對Barenboim的要求才這樣擺的。為什麼這樣?大概只有問Barenboim本人才知道吧。

賣票的藝術

今天的Tristan,雖然我早就買了Family Circle的座位,不過我到了現場還是去碰碰運氣,看看有沒有學生票可以買。正如之前查了票房所顯示的,還有學生票。這表示當天的票,尤其是高價票似乎還有不少空位。

不過問題來了。我現在手上多了一張票。我要在開演之前把我Family Circle的票賣掉,不然我就等於買了一張八十元的學生票。如果在台灣,要賣多出來的票很簡單,上BBS貼篇文章就可以公告天下。不過在美國沒有BBS這回事,要賣票就要回歸原始方式:現場推銷。

其實把票賣掉應該不是問題,今天主要的關鍵是演出太早了,變成能夠把票賣掉的時間只有一個小時多一點。而且我在歌劇院前面的廣場看到幾個站在冷風中在賣票的。我看他們已經站了大概半個小時,票還是沒賣掉,稍微擔心了一下。

當我站在廣場上吹冷風等著賣票的時候,我還不忘看看四周其他賣票的對手,看看他們的票價跟座位的情形。我的主要對手是另外一張同樣Family Circle的票,不過他的位子比較好,我很難跟他競爭。除非我削價競爭,不然客人一定是買他的票。其他的對手票價跟座位跟我不同區,所以訴求客層不同,沒什麼好擔心的。最後果然不出意料,那張對手的票先賣掉。他賣掉了我才有機會啊...

不過我對把票賣掉還是很有信心。當然某種程度是因為我賣過不少票,所以熟能生巧了。只要敢推銷,一定會有人來買。其實重點是要找到正確的目標對象。大部分來看歌劇的人都是已經買了票才會來聽。那麼怎麼知道誰還沒買票呢?我的目標對象通常都是找一個人來聽的老太太。通常這種臨時到現場來買票的只會是一個人來聽的,沒有那種兩個人來聽卻都沒有票的。所以看到一個人的老太太往大都會歌劇院前進,就趕緊喊一聲"one ticket for the afternoon performance"然後在把手上的票揮兩下來吸引注意。

只要他們肯過來,問題就解決一半了。接著通常就會問說位子在哪裡啊,視野好不好啊。這些對老手來說都不是問題,看看票就知道位子在哪裡了。最重要的問題就是:多少錢。紐約政府有規定,轉賣票的價格不可以超過票面價。不過很難以票面價更高的價格來賣,因為我是急著脫手的一方,先賣掉再說。像我今天買的票是43.5,我開價就會開40。當然有些人會嫌貴,直接掉頭就走。不過我遇了兩三個以後,遇到一個跟我殺價的。會殺價就有希望。我賣40,對方就開30。不過30太狠了,這樣我這張票就損失13.5,稍微多了點。接著我就開35,馬上就成交啦。這樣等於我用36.5買了學生票,而再加上原本那張票損失的8.5,最後相當於我這張學生票的成本是45.0。算起來只比我原本花的43.5元票價多了一塊五,不過我的位置變成原價約要150的位置。我還是有賺。

為什麼要這麼麻煩?很簡單,這場演出是那種我一定要聽到的。原本買的票等於是保證我絕對可以有票進場。然後演出當天等學生票來換到更好的座位。最後只要想辦法把原來的票脫手就好了。

那要是賣不掉怎麼辦?我不知道,還沒遇過賣不掉的。

2008/12/05

沒錢難辦事

上個月的紐約古典音樂樂壇最爆炸性的消息就是紐約市立歌劇院(NYCO)的總監Gerard Mortier在2009樂季正式上任之前,宣布辭職。他辭職的主要理由是因為NYCO沒有辦法提供足夠的經費(六千萬美金)來執行他的計畫。NYCO只能提供三千六百萬美金...

Mortier自從擔任藝術行政工作以來,一直都是在歐洲的藝文中心擔任行政職位,例如 Salzburg Festival (1990-2001),及目前的Opéra National de Paris(2004-~)。在歐洲,音樂活動常常都是有政府大力主導,提供充足的預算。以他目前手上的巴黎歌劇院來說,年度預算可以高達三億美金(300M)。所以對Mortier來說,他大概覺得他只提了60M的計畫,應該只是小意思。以美國的富強,又是在全球最有錢的城市之一的紐約,這應該不是問題。

不過在美國,藝文活動某種程度被認為是比較高級的休閒活動。基本上所有的藝文活動經費都是靠募款,政府的補助少之又少。舉例來說,美國的國家藝術基金會(National Endowment for the Arts)對絕大多數美國主要藝文活動提供補助。他們2008的年度總預算只有145M。相對之下,光是法國政府2008年補助巴黎歌劇院的經費就達到160M。由簡單的兩個數字就可以知道法國與美國的根本差別。

因此在美國,各個藝文單位的領導人,最重要的任務就是要募款,要募到足夠的錢來讓這些藝文機構能夠順利運行。這種募款方式某種程度這個方式會讓強者越強,弱者越弱。因為具有高知名度者,例如紐約愛樂、卡內基廳擁有好的名聲,便容易吸收高額捐款,然後提供世界頂級的演出,進而形成一個良性循環。因為很現實的問題是如果沒有足夠的錢,樂團或劇院就要調整演出節目,只能找比較便宜的獨奏家,找比較便宜的客席指揮,取消比較貴的製作等等。隨之而來的就是觀眾流失,贊助流失,然後就會走向惡性循環之路。

這個需要協助募款的責任,對很多習慣在歐洲工作的藝術家來說變成一個相當難接受的問題。之前最著名的例子就是前芝加哥交響的音樂總監Danial Barenboim離職的一個主要理由就是不想接受如此沉重的募款壓力。

NYCO本身的年度預算也不是特別高,大約42M。又遇到現在的經濟情況,要募得大筆捐款其實相當不容易,尤其NYCO的知名度遠低於他隔壁的鄰居大都會歌劇院,又增加了募款難度。他們有想過要借錢撐過第一個樂季,希望能夠用這筆借來的前來像贊助者顯示他們的決心,可惜這些都隨著Mortier的辭職,全部劃下句點。

不過這也給了美國藝文單位一個教訓。沒有足夠的錢,就不要往歐洲挖角。

參考資料
11/10/2008 New York Times : Alas, Poor City Opera: Without Galvanizing Director-to-Be, What Next?

11/19/2008 New York Times:
Turnaround Specialist Talks of City Opera Plans

2008/12/04

神之水滴

十月22日的紐約時報飲食版刊登了一篇報導,提到了目前四年來,日本最著名的葡萄酒評論家。這個評論家的一舉一動,影響了日本的葡萄酒市場。許多人就照著這個評論家的只是購買葡萄酒。更重要的,這個評論家不是真正的人物。他是漫畫的主角。事實上是兩個漫畫主角:神咲雫和遠峰一青。

我也有看這部漫畫。其實我對葡萄酒的了解也就只是知道紅的跟白的,其他基本上一竅不通。不過這部漫畫的好處是主角之一的神咲雫事實上就是半個門外漢,所以讀者就算什麼也不知道,也可以跟著這部漫畫慢慢體會葡萄酒的世界。

過去葡萄酒評鑑常常使用一些形容詞來描寫他們所評鑑的酒,看了半天還是不甚了解。我隨便舉個例子:"酒體為紅寶石色澤,具有皮革和香料味,同時淡淡的薄荷味混合了黑醋栗香味。單寧細緻,富有漿果香氣。酒體質地均衡,結構完美。"說實在,多少人真的可以知道黑醋栗是什麼味道?漿果的味道是什麼?這些香味過去沒有聞過,大概永遠沒有機會知道是什麼感覺。

不過這部漫畫的作者用另外一條路來描寫葡萄酒。他用具象化的描述,配合著漫畫的畫面,讀者可以直接融入作者所描述的情境中。同時它的說明簡單易懂,容易被一般人接受,這應該是他受到歡迎的主要原因吧。

另外這部漫畫除了介紹高價位的法國葡萄酒外,其實也介紹了不少每瓶10-20美金左右的葡萄酒,也就是中低價位的酒。其實這個價位的葡萄酒應該才是一般人日常生活會買來喝的。畢竟動則上百美金的酒也不是每個人都可以天天喝的。

或許是因為這部漫畫太有名了,所以被這部漫畫點到的葡萄酒銷量通通爆增,當然下一步就是被點到的葡萄酒就會漲價。根據報導,日本的葡萄酒商甚至會根據這部漫畫來調整他們進貨的比重。說是日本葡萄酒界的幕後黑手,似乎並不為過。同時這部漫畫在韓國,台灣及香港也有類似的影響力。這大概是作者始料未及的吧。不過美國目前還沒有這部漫畫的英文版,所以這股熱潮似乎還不會吹到美國來。

這部漫畫已經有法文翻譯版,根據紐約時報的報導,聽說銷量頗佳。不過這部漫畫的美國版大概還要等等。因為他們裡面推薦的以法國葡萄酒為多,美國葡萄酒不合作者的胃口...

相關報導
10/22/2008 New York Times:
Next Week, Our Hero Chooses a Médoc
http://www.nytimes.com/2008/10/22/dining/22comic.html?_r=1&scp=1&sq=comic%20wine%20japan&st=cse

Wiki 神之雫
http://zh.wikipedia.org/wiki/神之雫

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漫畫「神之雫」中所出現的葡萄酒 (第六集)
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漫畫「神之雫」中所出現的葡萄酒 (第七集)
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漫畫「神之雫」中所出現的葡萄酒 (第八集)
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11/28 Black Friday

通常感恩節晚餐(就是火雞啦)都是在下午三四點的時候吃的。這個時候說午餐太晚,說晚餐太早,不過總是這麼奇怪。為什麼在這個奇怪的時間吃感恩節晚餐?我猜是因為讓人吃飽了休息一下,準備半夜十二點殺去購物。

感恩節之後的凌晨,也就是星期五的午夜,就是美國年度大搶購的時候,又稱黑色星期五。這個黑色星期五某種程度上也表示CHRISTMAS SHOPPING也正式起跑。這一天很多的店家都是午夜開門,給出超低折扣,然後顧客早早就在門口排隊,準備衝進去搶頭香。

我其實很想去湊湊熱鬧,看看大家星期五半夜排隊的樣子。不過想到人那麼多,排完還要趕回家,我就懶的出去了。我喜歡的是早上六點多出門。這個時候出門的好處是半夜去排隊SHOPPING的人差不多買完了,而決定白天出發的大概還沒起床,所以MALL附近應該會有很多車位。搶到車位,要怎麼逛都沒有問題了。

這就是我當天的計畫。一路上其實感覺車流量並不大。兩年前的時候,快到MALL的交流道就會開始出現塞車的情形,不過這次根本沒有。公路上的電子告示牌寫著MALL的車位快滿了,讓我擔心了一下。不過到了現場才發現,其實空位不少,某種程度也表示出來買東西的人不多。

其實這麼大的SHOPPING MALL,對我來說其實想逛的地方就是那麼幾間。找了一家熟悉的店,看到早上十點以前六折在六折,我就決定在這邊把要買的東西一次搞定。反正我平時不常買衣服,買一次可以穿兩年。

買完之後就是四處逛MALL當運動的時間了。大部分的店其實人潮不算特別多,不過COACH和SONY兩家電居然門口都有人在排隊等著進去採購。COACH是因為有限制店內的人數,SONY好像是有限時折扣。不過這兩樣我都沒興趣。我比較有興趣的是在外面吹風排隊的人 。

最後到SEIKO挑手錶。店家寫著75折,挑了一隻喜歡的表,其實價格也還可以接受。想不到這時店家居然說,再買一塊七元的拭鏡布,手錶就變五折!這實在是太賊了,這句話一出來,我想所有的客人通通都會掏錢吧。不是直接下定決心買下想要的表,就是加碼買進更貴的表。不論如何,店家是一定會成交的。商人果然厲害。

整體來說這次的購物人潮並不多,到了接近中午,其實停車場的車位還滿多的,或許這也反映出最近景氣不好,買的少,看的多吧。

11/27 Thanksgiving 吃火雞

如果春節中秋跟端午是我們的三大節,那麼美國感恩節和聖誕節的地位大概就跟我們的三大節差不多。這兩天,幾乎所有的美國人都會回家吃火雞餐,如果是鄉下一點的地方,甚至連麥當勞,漢堡王這類的連鎖速食店都會關門一天。

感恩節這天,有誰是沒有回家的呢?看看宿舍外面的車子,大概剩下三分之一。十之八九這些都是回不去的國際學生。我運氣不錯,不但有火雞吃,而且還有兩隻火雞可以吃。

第一隻火雞在接待家庭裡吃。接待家庭是對六十多歲的老夫婦,他們九十多歲的爸爸也來一起吃火雞。比起我四年前看到,這次顯的胃口不是特別好。老爺爺的上海看護也跟著一起來吃火雞。另外還有我們三個接待學生,還有還有接待媽媽的弟弟,總共八個人。

桌上除了火雞之外,還有七八種配菜,都是老爺爺的上海看護做的。配菜大多都是中式炒青菜,吃起來很合胃口。火雞又滑又嫩,一點也沒有火雞雞胸肉通常又硬又乾的情形。這可能是我在美國五次感恩節吃到最好吃的火雞。

甜點我提供了椰汁西米露。原本在家準備好的時候狀況還不錯,等到吃完火雞之後,發現椰奶都被西谷米吸光了。結果椰汁西米露變成椰汁拌西谷米,還好大家很捧場,吃了不少。

接著要趕場第二攤,到老闆家跟老闆兩夫妻一起吃火雞。其他還有另外一位老闆的學生,還有一個日本研究員。這次的火雞烤的就比較乾了。烤火雞是每個感恩節必備的食物,不過也是最難準備,最容易失敗的食物。不過我比較喜歡吃紅肉,就是雞腿部份,所以其實也不會乾到哪裡去。配菜有甜菜凍,球狀包心菜炒栗子,還有炒四季豆。

比較特別的是甜點。老闆的老公不知道從哪裡學來一招分子廚藝,弄了一個焦糖粉末(caramel powder)。看起來就像一堆棕色白色的粉末,不過吃到嘴裡是焦糖的味道。這粉末裝在一個漂亮的玻璃酒杯裡面,要吃的時候就拿起杯子往嘴裡倒。其實滿難倒出來的。要是用力倒,我很怕那些粉會讓我嗆到。還好最後老闆一人給了一隻小湯匙,解決的這個問題。其實我原本想說這個焦糖粉末不用這麼麻煩,給一塊焦糖,磨成粉就結了。不過好像重點是要放在顆粒夠大,然後又要入口即化。這的確不是簡單的工作。老闆的老公對這個作品頗為自豪。我在技術層面上完全同意這是新奇的口感。

吃完大餐之後,老闆把我帶來的酸梅湯拿出來大家試試味道。老闆拿了威士忌的酒杯來裝酸梅湯,看上去的質感就給酸梅湯多加五分了。他們似乎很喜歡酸梅湯,一人喝了兩杯。接著還問我要怎麼自己做。其實我覺得自己做不是問題,只是老外看到酸梅湯的材料,通通都是黑黑的,我不曉得他們會不會光看到材料就昏倒了。