2009/07/31

夏天到了

我終於體會到長島夏天的可怕,而且居然是在辦公室裡面。

其實長島最近的溫度大概在攝氏25度上下,基本上還是可以接受的溫度。不過星期一的一封EMAIL,開始了一連串的慘劇。系館隔壁最近在施工蓋大樓,不過不知道發生什麼狀況,他們把條冷卻水的水管挖斷了,講的更白的就是整個系館就沒有辦法開空調了。

其實當我收到EMAIL的時候,我其實人並不在系上,所以我想應該也沒什麼了不起。直到星期三進了辦公室,我就發現大事不妙了。還沒看溫度計就已經可以感受到恐怖的熱氣。再看看溫度計,居然直跳攝氏三十度。這應該是我在辦公室看過最高的溫度。而且更慘的是,辦公室沒有窗戶,根本沒有任何空氣流動。整個辦公室就像火爐一樣。

「心靜自然涼」,老實講,根本沒有這回事。這是安慰沒有冷氣的人說的話。

我實在覺得蓋這棟系館的人一定是個天才。居然有人會蓋出一棟沒有任何窗戶能打開的房子。系館裡面所有的"窗戶",其實就是一片玻璃,讓你可以看到外面,不過就是不能打開。更糟糕的情況是因為整棟樓的外窗都是玻璃,所以整個系館就像個超巨大溫室,吸收了陽光之後的溫度全部聚集在系館內部散發不出去。平常有空調還好,這是空調壞了,又遇到大熱天,終於讓大家踢到鐵板了。

根據系上的說法,那條冷卻水管至少幾個月內不會好,而備用方案至少要到星期一才會好。看來我現在有個好理由避開到學校去了。

2009/07/26

Costa de Espana, Port Jefferson

我很早就注意到這家西班牙餐廳。雖然知道他就在Port Jeff,不過我就是找不到這家店在哪裡。沒有仔細找當然是個原因,不過這家店的位置實在不甚起眼倒也是真的。不過前幾個星期,終於給我發現了。

我連續兩個週末的中午都來拜訪這家店,兩次大概都是十二點半到,兩次都是這家店當天的第一位客人,然後都坐在同一個位子。不過當然,點的東西不一樣,不然就太無聊了。這家店的午餐菜單跟晚餐菜單基本上是一致的,不過午餐價格大概比晚餐便宜八塊到十塊,而且點主菜的話還有附湯及甜點咖啡。從窮學生的眼光來看,要吃午餐或晚餐,其實並不難做決定。

兩次的菜單分別如下
Estrella Damm (西班牙啤酒, 330ml)
Gazpacho (Cold vegetable soup, 冷蔬菜湯)
Pulpo a la Gallega (Octopus Galician style, 加里西亞式章魚配米飯)
Flan and Coffee (焦糖布丁及咖啡)

第二次是
Mejillones Corunesa (Mussels- Specialty of the Chef, 主廚特製淡菜)
Caldo Gallego (Caldo Gallego, 加里西亞式湯)
Paella Marinera (Seafood rice casserole, 西班牙海鮮飯)
Natilla and Coffee (蛋奶糊及咖啡)

第一次到這家店的時候,因為什麼也不知道,所以問了服務生這邊什麼好。結果服務生推薦加里西亞式章魚,這就成為我的主菜了。湯的選擇很簡單,因為我對Gazpacho有特別興趣,所以當然就點了這個。這邊的Gazpacho所有的蔬菜通通變成超微細顆粒,我在懷疑是有用果汁機稍微打過。不過這個蕃茄蔬菜冷湯清爽開胃,夏天喝冷湯還是很舒服的。
接著上主菜的章魚。我看到的時候嚇了一跳。整個盤子上就只有切成一塊一塊的章魚腳,看起來像是淋上特級橄欖油,灑上紅椒粉後進直接爐子烤熟即是。唯一的配菜是另外用個小碟子裝著的,用番紅花染色的西班牙米飯。章魚吃起來相當柔軟,不會有與牙齒對抗的情形。不過章魚觸角的吸盤可以說是我從來沒試過的口感,相當相當軟,很特別,不過不是我喜歡的那種口感。拿這章魚配飯吃是還不錯,不過說實在的是單調了些。邊吃邊配著來自巴塞隆納的Estrella Damm,小小一瓶,結帳的時候竟然要五塊五,這當然就是僅此一次了。

第二次再來,記取上次教訓,寧可把錢拿來叫個前菜也不要點啤酒。想喝飲料就喝水吧。所以前菜點了主廚特製淡菜,又點了海鮮飯。湯就點了加里西亞式湯。主廚特製淡菜果然是主廚特製,等了至少十五分鐘吧,而且還是在只有我一個客人的情況下。不過等待是值得的。端上來滿滿一大盤的淡菜,醬汁類似義大利的marinara sauce,不過卻是用新鮮番茄,及洋蔥切細炒出來的,還加上了一些辣椒,所以香香辣辣,的確相當開胃。吃完之後,我要服務生幫我把剩下的醬汁打包,回家之後加點義大利麵就是另外一餐海鮮義大利麵了。

接著是湯。這道湯比較接近傳統的西式濃湯,不過特徵是裡面有成塊的馬鈴薯,還有一些西班牙臘腸碎。不過最重要的特點就是,這湯好鹹啊... 這應該加了我三天所需的食鹽份量吧。

這家店儘管上菜慢,不過最大的好處就是不會一次把所有的菜通通放到桌上來。吃完一道才送下一道上來。當服務生把海鮮飯端出來的時候,還是把我嚇了一跳。他端出來的是個鍋子。他先在另外一個桌子把飯盛出來之後才端上來。我看了鍋子,發現裡面大概還有一人份的分量,份量與價格與實在是不成比例的便宜。如果真要挑他的毛病,大概是主廚起鍋的時候加了白葡萄酒去腥,不過煮的不夠久,所以裡面還有頗重的酒味。不過整體來說,飯裡還是有頗足的海鮮味,裡面的料也不少,相當划算。一樣是一半吃完,一半打包,留待隔天繼續享用。

這邊的午餐有兩種甜點可以選擇,Flan和Nattilla。Flan就像是焦糖蛋黃布丁,不過味道超濃,Nattilla則也是類似布丁,只是沒有定型而已,還加上了肉桂粉與鮮奶油。說實在,不曉得這兩道甜點中到底用了多少蛋黃。

最後結帳,價格都是可親的20元,不過這家店的服務生,儘管兩次都不同,但是兩次都發生打錯價格的事情。第一次是把主菜打成晚餐價格,第二次是把淡菜價格打錯。不論是有心或是無意,這個出錯率百分之百實在是高了些。不過這不會影響我下次再來的計畫。

Costa De Espana
http://costadeespana.com/

9 Trader's Cove
Port Jefferson, NY 11777-1822
(631) 331-5363

2009/07/25

從豆花到豆腐

豆花在台灣可以說是四季皆宜的甜品,不過在美國,要吃到豆花實在不是件簡單的事。至少在我們這個鄉下地方,要買到豆花要碰點運氣。


在美國我只在紐約的Chinatown吃過豆花。一大杯七毛五,新鮮又好吃。不過那家店面小之又小,一般觀光客一不小心就這麼走過去。話又說回來,那根本不是賣觀光客的。

前幾天在附近的東方店看到冰箱裡擺上了豆花,小杯的一塊半,大杯的兩塊半。想到很久沒吃豆花,就決定買個小杯的來吃吃看。打開來一看,裡面有些水,結果我想都不想就把那些水倒掉了。接著把那豆花從中間一分二,分了一半出來,配上附贈的糖漿吃了。這豆花是在Elmhurst做的,所以其實也不遠,而且應該是當天剛送來的,所以很新鮮,又香又滑,就像我在台灣吃到的感覺。

第二天回到家,當然是要在從冰箱拿出另外一半的豆花來吃。打開來一看,為什麼又流出了很多液體,而且豆花的高度似乎變低了?我也沒有想太多,直接就吃了起來。有趣的事情發生了,這豆花的口感吃起來居然跟昨天完全兩樣,變成了嫩豆腐的口感了!最大的差異就是豆花軟嫩,而今天的"嫩豆腐"口感顯然結實許多。

仔細想想,關鍵應該就在我第二次倒出來的那些水。豆花之所以水嫩水嫩,關鍵就在於豆花裡面的含水量相當豐富,所以當初豆花買回來的時候,杯子裏面有些水蓋過豆花,就是為了把豆花浸在水裡,利用水的浮力來撐住豆花。當我把這些水倒的一乾二淨,又把豆花從中間一分為二,這時候杯子裏面的豆花缺少了水的浮力,結果豆花自己的重量就開始往下壓,把豆花裡面的水分通通擠出來,我第二天才會看到杯子裏面有一大堆的水,然後豆花就被自己的重量壓縮變成嫩豆腐了。所以我第二天看到的杯子裏的水,事實上就是豆花水分充足的最好證明。

回過頭來想想,當初豆花放到杯子裏的時候,應該就是純粹的豆花,而沒有水。買回來的時候看到杯子裏的水,應該就是一開始被壓出來的水分。這樣講就合理了。

很久很久以前看到書上寫著豆腐要放在水裡,才不會被自己本身的重量壓垮,我一直沒有辦法理解。我現在終於了解這句話的意思了。

話又說回來,如果買不到豆花,那很嫩很嫩的豆腐可以代替嗎?看來可以找個機會試試看。

2009/07/23

紐愛生涯六十年:Stanley Drucker

對紐約愛樂來說,首席豎笛Stanley Drucker不僅僅是樂團的首席豎笛,同時也是紐約愛樂的代表人物,更是一個傳奇,一個與過去的時代相連結的代表人物。

很難想像有任何一個音樂家可以在一個樂團工作長達六十年。Stanley Drucker在1949年,19歲的時候由Bruno Walter選入紐約愛樂,並在十二年後擔任首席豎笛的職位,直到2009年。紐約愛樂1842年建立以來,至今162年的時間中,他就佔了樂團歷史的超過三分之一的時間,並在超過四分之一的時間中擔任首席豎笛。這些都是史上絕無僅有的例子。事實上,紐約愛樂162年來,也只有三位首席豎笛。

他在紐約愛樂的時間長達六十年,經歷過十任的音樂總監,參與過無數的音樂會。根據紐約愛樂為他所做的統計,聽過他在鈕約愛樂演出的聽眾人數超過四千萬人次,這是個不可思議的數字。肯定是前無古人,大概也是後無來者了。

他也是紐約愛樂獨一無二的獨奏家。他與紐約愛樂獨奏的場次接近兩百場,其中約一百場是演奏Copland的豎笛協奏曲。事實上Copland的豎笛協奏曲對紐約愛樂來說,是專屬於Drucker的曲目。在紐約愛樂的歷史上,也只有這首曲目的題獻者Benny Goodman跟紐約愛樂合作過這首曲子。

他也是伯恩斯坦最喜愛的獨奏家之一。他是伯恩斯坦生前在鈕約愛樂合作的最後一位獨奏家,同時在1989年柏林圍牆倒塌後,應伯恩斯坦邀請,到柏林演出貝多芬第九交響曲紀念這個歷史事件的八位紐約愛樂團員之一。

他在紐約愛樂也擔任過許多豎笛協奏曲的世界首演。但是與他關係最好的伯恩斯坦並沒有為他譜寫協奏曲。伯恩斯坦建議John Corigiliano為Drucker譜寫豎笛協奏曲,而由伯恩斯坦指揮世界首演。這首曲子也成為Drucker印象最深刻的演出之一。

他同時也是紐約愛樂的最佳救火員之一。兩個月前David Zinman代替不能上場的Salonen指揮紐約愛樂的音樂會,將原定演出的協奏曲曲目更換為Shostakovich的第一號小提琴協奏曲。不過就在演出前幾分鐘才發現這首曲子沒有安排任何人演出第一部豎笛。人在團員休息室的Drucker知道了之後,立刻拿起豎笛補上空缺,並完成代打任務。這個曲子長達四十分鐘,而Drucker上次演出這個曲子已經是一九五零年代左右的事情了。

另外一次是八零年代的時候,原定演出的女高音Jessie Norman在下午六點的時候通知紐約愛樂身體狀況不行,要取消演出。音樂總監Zubin Metha只好緊急打電話問Drucker可不可以演出Mozart的豎笛協奏曲。Drucker也是立刻一口答應下來,接下了這個救火任務。(其實當天為了補足空出來的時間,紐約愛樂的英國管首席Thomas Stacy也上場演出了Telemann的一首協奏曲)

他的退休,可以說是紐約愛樂一個時代的結束。他是紐約愛樂與過去的偉大指揮家(Walter, Toscanini等人)的最後一個連結。他與紐約愛樂的長達六十年的合作,擔任首席演奏者直到八十歲,不但是個獨一無二的世界紀錄,也將是個幾乎不可能被超越的傳奇。


2009/07/22

再見了,Michael Jackson

平常到紐約大多都是聽音樂會,坐最晚的一班車到,到了馬上吃飯聽音樂會,聽完馬上回家。頂多就是在林肯中心對面的Barnes and Nobels翻翻新書。如果有四處逛逛的話,頂多也只是在downtown的地方走走看看而已。不過今天(06/27)我決定提早兩個小時出發,到Harlem去走走。當然,去是有目的的,我的目標是Apollo Theater,主要是想看看這邊有沒有什麼特別的活動來紀念Michael Jackson。

當MJ在星期三去世的時候,一位黑人牧師立刻就在Apollo Theater前面接受電視記者採訪。

Apollo Theater在美國的黑人音樂,具有不可動搖的地位。MJ當初以小男孩身分跟家人一起出道的時候,就曾經一起在Apollo Theater登台演出。

我從2號地鐵出來的時候,順著125街慢慢向西走,當然,幾乎大部分的行人都是黑人。路上幾乎沿路都是攤販,有賣香油的,有賣冰淇淋的,也有賣盜版DVD跟盜版CD的,不過當然也有許多應景的攤位擺著印著MJ照片的T恤跟紀念胸章。毫無疑問,這些都是臨時趕出來的。

不過到了Apollo Theater,在附近有著紐約警方用木條隔出來的區域,還有一大堆放在路邊,可以想見前幾天人潮聚集的情形。在Apollo Theater的門口,一群人擠在前面,有人高舉著海報,然後還有幾個人唱歌跳舞。我不知道他們唱的是什麼,不過我猜可能是為了紀念MJ唱的吧。當然,在路邊還是停了幾台電視台的攝影車,大概是記者還想看看有沒有什麼新聞可以報吧。

比較特別的是在Apollo Theater旁邊有一道牆,是提供給民眾寫下給MJ的話。長度大概有十多公尺的牆已經被寫的滿滿都是。可見儘管MJ近年負面新聞不斷,但是MJ在許多美國人的心目中,還是具有不可動搖的地位。

2009/07/21

詐騙集團之$315,810.00

我的email總是會收到無數多詐騙集團寄來的電子信。這次的花樣比較不一樣。

信上寫說我被核准了一張現金卡,有卡號,有密碼,還有31萬美金的額度。每天可以領五千快出來。他們馬上就要寄來給我隨便花,只要我付出78美金的手續費。最後面又附負責人的電子信箱跟電話號碼,看起來實在是該有的詐騙成分都有了。

那個電話號碼一看就知道不是美國號碼,而且一看就像是外國號碼,只是那個國碼我實在不認識:234。上網一查,乖乖,原來是奈及利亞,更證明這的確是詐騙集團。

沒是的時候,看看這些詐騙集團的花樣也是滿有趣的。

2009/07/19

酒釀蘿蔔皮味道的古典音樂

"酒釀蘿蔔皮味道的古典音樂"。這不是我寫的,是我的朋友寫的。

當然,他也沒講細節,所以我完全不知道他指的是哪一首曲子。

不過我也沒吃過酒釀蘿蔔皮,所以我也不知道酒釀蘿蔔皮是什麼味道,自然也不可能從這個方向來想是什麼曲子。

話又說回來,就算他寫的是"蘋果味道的古典音樂",牛排味道的,還是其它各式各樣的味道,我大概也很難想像出是什麼樣的曲子。

那有沒有可能從音樂倒回來想像酒釀蘿蔔皮呢?我有想過這個可能性。不過說實在,音樂對我來說,從來都不會跟味覺連在一起。所以不太可能。



鋼琴家教

今天去東方店買東西的時候,順便看了一下櫃檯前面擺著的一堆名片盒。其中一張名片引起了我的注意。"鋼琴家教"

好啊,教鋼琴很正常,很多音樂系的學生都會教鋼琴,這是他們主要的收入來源之一。

另外一行,"到府個別教學"。這也很正常。去學生家裡上課也是很常見的,而且可以多收十塊錢車馬費。然後附有姓名電話手機EMAIL,把所有的聯絡方式都記上了。

不過最後面的兩行字就有趣了:

"周杰倫同門師弟"
"台灣鋼琴比賽冠軍"

以廣告詞而言,這兩句都太扯了。就算真的是周杰倫同門師弟,那跟周杰倫還是差很遠。台灣鋼琴比賽冠軍那就更難講了。台灣大大小小音樂比賽那麼多,這麼模糊的字眼,說實在只是讓人懷疑而已。

這種家教廣告,肯定就賺不到我的錢了。

2009/07/01

City Grill, New York

去Lincoln Center看演出,最大的問題常常都是在晚餐。很難找到一家不錯的地方可以慢慢吃點好東西。不過當然問題一半出在我身上。六點到紐約,八點音樂會開始,是能有多少時間慢慢吃飯?不過今天我有足夠多的時間可以慢慢吃飯,我決定到附近的City Grill吃飯。會再來一次的原因很簡單,因為上次在這邊吃的燉羊膝給我很好的印象,而且印象中,價格也不貴。所以我決定再來一次。

平心而論,這家店的價格還算便宜,不過沒有我上次來的時候便宜就是了。上次來的時候有Prix Fix Menu,這次就沒了。不過他的Today Special還是很吸引我。

我點了一個Chilled Gazpacho還有一個Farfalle with Grilled Tuna。第一個Gazpacho直接就吸引我的注意,因為一看就知道是冷的,我的直覺告訴我這應該是冷湯。叫來服務生一問,果然不錯,那當然要試試看。夏天喝冷湯是理所當然的選擇。端上來後,跟想像的沒有很大差距。這道Gazpacho是以番茄為底,應該是去皮的番茄用果汁機打碎後加上切的極碎的小黃瓜,紫色洋蔥,芹菜及大蒜,還有一些parseley。當然,冷湯的話,醋跟橄欖油也是必備的。冷湯配上醋跟蕃茄的酸味很快的就讓我胃口大開,基本上是到很不錯的湯。不過問題是大蒜跟洋蔥似乎太多了,所以吃到嘴裡,滿嘴都是大蒜跟洋蔥的刺激味道。他們如果可以把洋蔥跟大蒜的量略減,或是稍微加熱一下洋蔥跟大蒜後再加入湯裡面,大概問題就可以解決了。不過這還是相當不錯的一道夏季冷湯。

主菜的Farfalle其實就是炒蝴蝶形狀的義大利麵,裡面有大蒜,橄欖,酸豆,蕃茄乾及菠菜,然後上面放上烤過的用香料醃過的鮪魚。鮪魚依照服務生的建議烤到Medium Rare,端上來的確是約略Medium Rare,也就是整魚肉剛好熟的程度。吃起來頗嫩,相當不錯。炒麵的部份也不錯,現炒現吃就是有股不同的香味。可惜美中不足的部份是他們的橄欖選的不好,我猜應該是罐頭橄欖,相當相當的鹹,也沒有橄欖的香味。不過這當然不能怪他們,一盤麵16元,還要附五塊不算小的鮪魚,再要求他們用新鮮的醃漬橄欖,這盤麵大概要跳到20了吧。不過話又說回來,如果他們真的用上新鮮橄欖,那一盤20我也願意給了。

City Grill
www.thecitygrillnyc.com

269 Columbus Ave
New York, NY 10023-2904
(212) 873-9400