今天音樂系的交響樂團應該是我五年多來聽過最好的演出。
今天的曲目是布拉姆斯第二號鋼琴協奏曲，由音樂系協奏曲比賽的得主擔任獨奏。下半場則排出了Stravinsky的Petrouchka。說實在，這兩個曲目我在美國五年都沒有聽過現場。就算是以前在台灣大概也只各聽過一次現場，所以還是很好奇。
對今天的曲目我一直無法理解，為什麼布拉姆斯第二號協奏曲會配上彼得洛西卡？在我看來這兩個曲子實在是不搭調。不過在樂曲解說的時候，解說者給了一個可能的理由。彼得洛西卡的鋼琴份量相當吃重，份量不小於一個協奏曲，所以兩者並排可以比較正統協奏曲中的鋼琴，跟擔任管絃樂團聲部之一的鋼琴兩者之間的差別。這個理由說實在好像還有一點道理，不過我還是不太相信就是了。下半場的演出，鋼琴不是像一般的演出放在小提琴後面，而是放在木管前面，第二小提琴跟中提琴中間，鋼琴面對指揮彈奏。我第一次看到這樣的擺法。這樣感覺不但認同鋼琴是樂團的一部份，同時更給了鋼琴更大的表現空間。
上半場的布拉姆斯第二樂曲規模龐大，技巧艱難，可能是浪漫時期最困難的鋼琴協奏曲，甚至可以當作是有鋼琴的交響曲來看。主奏的Rui聽起來足以應付這首作品，整個演出充滿活力，感覺是個相當"年輕"的演奏。協奏的Manahan果然是指揮老將，跟獨奏搭配的很好。而樂團的部份聽起來的確有交響曲的感覺，感覺像是交響化的演出。而這首協奏曲樂團也有幾個重要的獨奏，一個是開頭的法國號，一個是第三樂章的大提琴。法國號幾乎完全正確，不過還是稍微失手了一點，大提琴則是相當抒情，基本上都做的很好了。如果要說這個演出有什麼問題，那可能是在音量。再一二四樂章，從頭到尾幾乎沒有弱音，所有的音量幾乎就是中強，強，極強(mf, f, ff)之間變化，鋼琴如此，樂團也如此。這當然就比較可惜了，因為就限制了動態範圍，能表達的情感就少了些。
不過更可惜的是現場熱情的觀眾，每個樂章結束都充分的表現出他們的熱情，一路拍到底... 我自己是覺得第一樂章結束鼓掌還有些道理，之後的三個樂章就不應該再鼓掌了。
下半場Manahan不用顧慮獨奏，帶領樂團演出了生猛有力的Petrouchka。從一開始的俄羅斯市集，樂團的聲音聽起來就跟上半場完全不一樣。強勁有力，大開大闔，每個場景幾乎都可以從音樂中一個一個指出來。我想這應該也跟Manahan歌劇指揮的經驗有關。而Petrouchka不但和聲特別，節拍也特別。不但有不規則節拍，甚至不同樂器還有不同的節拍。不過這些在Manahan的指揮下，通通清清楚楚，甚至左右手還同時打出不同的拍點，這倒是我第一次看到。這首曲子也有幾個重要的獨奏，例如小號就有吃重的演出，不過小號首席也是表現的很好，也是幾乎沒有失誤。
指揮George Manahan是紐約市立歌劇院的音樂總監，應該是這幾年音樂系請到最頂級的指揮吧。他的經驗也的確反應在今天的演出上。今天的Petrouchka是我五年多來聽過學校樂團最好的演出。所以在正確的指揮演出正確的曲目的時候，學校的樂團還是可以有超高水準的演出。
很高興我有來聽這場演出。
Brahms, Piano Concerto No. 2 with Mei Rui, soloist (Concerto Competition Winner);
Stravinsky, Petrouchka (complete).
Stony Brook Symphony Orchestra
Conducted by George Manahan
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