大都會歌劇院儘管是世界上最頂級的歌劇院，但是在演出劇目上卻始終相對保守，很難見到現代作品。這個樂季，他們推出了Nico Muhly的新歌劇"Two Boys"，對大都會歌劇院而言，這是這個樂季相當重要的一個製作。
這部"Two Boys"是林肯中心，大都會歌劇院，跟Lincoln Center Theater的為了現代歌劇所組成的工作坊的第一個作品。這個工作坊的目的是希望能夠把作曲家根據作家湊在一起，慢慢激盪出可能的合作。這部Two Boys就是這樣的一個結果。乍看之下，這個標題似乎就是兩個青少年之間的關係，事實上也的確如此，只是這兩位小男孩的關係卻是相當複雜，甚至在歌劇故事裡面都是屬於相當驚悚的。
劇本是根據一個在英國的真實殺人案件所改編的。在2001年的一個英國城市中，十六歲的少年Brian被控謀殺一位十三歲的少年Jack。當這位少年接受偵訊的時候，他對說出了網路上認識Jack的經過，起先是認識少年的姊姊Rebecca，後來這位Rebecca被家裡的園丁Peter強暴並殺害，之後在網路上又遇見了一位身份不明的偵探Fiona，因為Jack有能力入侵政府電腦，所以Fiona要追查Jack，甚至要Brian殺害Jack。當Brian知道Jack罹患腦瘤而不久於人世的時候，Brian決定答應Fiona殺害Jack。只是後來從Jack的電腦中，警方發現原來Rebecca，Peter, Fiona都真有其人，但卻是Jack利用這些存在的人物在網路上構成的分身，用來跟Brian聊天，進而設局讓Brian來殺死自己。
所以在這個劇本中，網路事實上也是一個主角，至少是在現實世界之外的另外一個場合。在網路上，所有人的身份不再真實，你根本不知道在電腦的另一端跟你聊天的人是誰。而在這個劇本所發生的2001年，網路事實上並沒有那麼發達，所以才會有偵辦案件的警探根本搞不清楚網路到底是什麼的情形。儘管如此，這個提時尚應該是可以作為一個好的歌劇劇本，現實與網路的虛擬世界相互交錯，人物之間的不同性格，虛實之間的相互影響，等於是個現代版的假面舞會。
要把至種網路上的虛擬世界以歌劇的形式表演出來，這就不是簡單的問題，因為以這部歌劇來說，幾乎所有關鍵的場景都是發生在網路上的對話中。而網路上的對話都是對著螢幕打字，那這要怎麼呈現出來呢？作曲家跟導演用了相當聰明的方法，把這些對話用歌唱的形式唱出來。當Brian跟Rebecca, Peter, Fiona這些虛擬人物在網路上對話的時候，Brian就對著他的筆記型電腦唱歌，這些虛擬人物就站在旁邊，跟他對話，而兩人所有的對話就以投影的方式，把電腦中的對話框投影在舞台上，所以觀眾等於是在位子上看著Brian跟Rebecca在網路上談情說愛，或者是被Peter跟Fiona威脅。對我來講，這是這部歌劇最有趣的部份。
而當最後事情即將真相大白的時候，作曲家跟導演也做了相當巧妙的安排。作曲家安排Rebecca跟Jack唱出同樣的歌詞，同樣的旋律，暗示Rebecca跟Jack其實就是同一個人。劇情至此，雖然還沒揭開謎底，聽眾已經從音樂中知道最後的真相。
從音樂來說，Muhly的音樂其實並沒有特別現代感，雖說音樂與劇情能相互配合，但卻沒有那種讓人眼睛一亮的旋律。而導演基本上也盡力讓現實與網路世界能夠同時呈現。我唯一有意見的是導演安排了幾段舞蹈，我猜應該是要表現出網路的流動性。以我個人的角度，這些舞蹈反而是干擾，沒有這些舞蹈事實上不會影響對劇情的詮釋，拿掉似乎會稍微好一點。
這部Two Boys是大都會努力創作21世紀新歌劇的起步，有很大的發展空間，但是在大都會的票房上，似乎還是不太吃香。大都會歌劇院在Facebook上舉辦了大規模的促銷，儘管這些促銷票全部賣完，現場還是有著許多的空位。儘管音樂一點也不現代，似乎很難拉攏傳統大都會歌劇院的觀眾。或許大都會需要多排出一些現代歌劇，多吸引一些具有好奇心的樂迷。不然如果每次推出現代歌劇都是慘賠收場，董事會也是會失去信心的。
New York Times 2013/10/23: Connections in an Amorphous World
http://www.nytimes.com/2013/10/23/arts/music/nico-muhlys-ambitious-two-boys-makes-its-american-debut-at-the-met.html
Cast
Conductor: David Robertson
Rebecca: Jennifer Zetlan
Cynthia: Caitlin Lynch
Anne Strawson: Alice Coote
Fiona: Sandra Piques Eddy
Anne's Mum: Judith Forst
Brian: Paul Appleby
Jake: Christopher Bolduc
Peter: Keith Miller
The Production Team
Production: Bartlett Sher
Set Designer: Michael Yeargan
Costume Designer: Catherine Zuber
Lighting Designer: Donald Holder
Projections & Animation: 59 Productions
Choreographer: Hofesh Shechter
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