在這之前，我只在台北市吃過一次天婦羅套餐，不過那已經是二十年前的事情。這種只提供天婦羅的餐廳，即便在紐約也相當罕見，因為紐約直到2015才開了第一間專賣天婦羅的高級餐廳，套餐索價每人兩百美金(不含酒水小費)。
山里的天婦羅用餐區有十個座位，裡面有兩個專用的鍋子。我們到的時候，兩位主廚正在處理蝦子，另外也在準備我們今天套餐的食材。當我們點完餐點後，台籍主廚拿著裝滿今天食材的木盒來向我們解釋今天的材料。這些材料看起來相當新鮮，看了就讓人食指大動。
在開始用餐之前，廚房先送上三道前菜：蝦刺身，涼拌菠菜跟胡麻豆腐。蝦刺身的顏色白裡透紅，吃起來滑嫩軟膩。除此之外，最特別的部份是廚房把蝦腦混入刺身之中，所以吃起來除了蝦肉的鮮甜外，更多了一些蝦腦的濃厚香味。涼拌菠菜雖是一般日本料理店最常見的小菜，在這邊雖然看起來簡單，卻是淋上柴魚的調味汁後，拌入了少量的紅蘿蔔絲，豆皮，香菇，上面還帶有清淡的雞胸肉。而第三份的前菜也是走清淡路線：胡麻豆腐淋上柴魚醬汁。胡麻豆腐的口感滑嫩而綿密，近乎入口即化。上面搭配的新鮮芥末則給了清淡的胡麻豆腐一些刺激感。上面還有一小塊的蟹腿肉，一樣也是清淡而新鮮。
第二份的前菜則是炸的兩份開胃菜，分別是切半的蝦頭跟酥炸穴子魚骨。蝦頭炸過後相當酥脆，有如高級的蝦味餅乾一樣。而穴子魚骨上面的魚刺去的相當乾淨，打了個小結後下鍋油炸，不但美觀，吃起來也是相當有趣。如果有杯啤酒，這就是最好的下酒小菜了。
搭配天婦羅的調味料當然少不了沾醬，與搭配的蘿蔔泥。除此之外，還有檸檬汁。另外還有海鹽與抹茶鹽可以搭配。
天婦羅專賣店之所以不甚風行的原因其實不難猜測。天婦羅套餐顧名思義，所有的菜色基本上都是天婦羅，也就是沾了麵衣炸過。所以光是想像就有油膩感。不過套餐開始之後，很快就可以理解，這根本不會是問題。
首先上場的是輪流上場的兩尾炸蝦。炸蝦的尺寸頗小，約略是食指長度與粗細，裹上薄薄的麵衣。由於出了油鍋之後馬上上桌，仔細看的話，甚至還可以看到麵衣還在冒著小泡泡。主廚建議我們第一尾炸蝦可以沾鹽，第二尾可以沾檸檬汁來改變味道。這兩尾炸蝦雖小，但卻相當結實，充滿咬勁。而蝦肉因為裹著麵衣，所以加熱速度夠快，卻不會流失肉汁，是相當特別的炸蝦。
接著是裹著海苔的干貝。這個干貝海苔捲的麵衣相當相當薄，幾乎只是略為裹住海苔而已。炸過得海苔捲由主廚切開，裡面可以看到相當多的干貝汁液近乎是不斷的流出來。炸過得海苔相當酥脆，但是入口卻又立刻融化。而干貝因為加熱的時間相當短，基本上裡面還是半生的狀態。這種甜美多汁的口感，或許只有這樣的炸法才能保留干貝的多汁甜味。
兩道海鮮之後，廚師轉換口感，送上水果玉米天婦羅。水果玉米顧名思義，就是可以直接當水果生吃的玉米。我生吃過一次，的確有著相當新鮮的甜味跟水分。作成天婦羅的水果玉米，甜味更為濃厚，同時又有麵衣的雙重口感。事實上，廚師削玉米的刀法相當不錯，絕大多數的玉米都保留了完整顆粒，所以玉米的甜味不會因此而流失。
下一份蔬菜是新鮮香菇填入蝦泥。香菇跟蝦泥都是相當鮮美的材料，炸過之後，香菇多汁，蝦泥則有著獨特的清脆口感，有如蝦球一般。為了去除油膩感，蝦泥中還加入了紫蘇葉，讓蝦球的口感帶有一些清涼的感覺。
第三份則是油炸小洋蔥。這些洋蔥的個頭很小，約略也就是半個水煮蛋大小。這些小洋蔥的麵衣相當薄，炸的時間也不長，但是上桌的時候幾乎沒有洋蔥的刺激味，只留下洋蔥的甜味，還有新鮮充滿水分的口感。一般而言，如果在家炒洋蔥，兩三分鐘的烹調時間幾乎不可能炒熟洋蔥。這邊是炸整個小洋蔥，而且烹調時間大概也就是如此，但是卻完全沒有刺激味，真是不可思議。
回到海鮮。送上的是炸馬頭魚。選用的是魚背肉質結實的部份，比壽司魚料略大的尺寸，然後從中劃開成為連結著的兩段，看起來有點像是蝦壽司常見的片法。我想除了美觀之外，另外還有加速加熱的作用。魚肉吃起來相當結實而有咬勁，跟平常清蒸作法的軟嫩口感相當不同，對我來說幾乎是全新口感。
而炸新鮮鮑魚則又是一種新鮮的體驗。我吃過不少燉煮過的鮑魚，但是新鮮鮑魚的經驗並不多。最接近的口感可能是新鮮九孔。剛炸好的新鮮鮑魚，切面看起來相當多汁，吃起來的口感跟預料一樣略為帶有貝類特有的嚼勁，但是吃起來相當容易，約略類似比花枝略硬的口感。這種略為堅硬的口感適合多嚼兩下，越吃則越有貝類特有的鮮味。
最後的海鮮主菜是以炸穴子魚做結。穴子魚一次整尾沾粉後下鍋，長度超過二十公分，看起來頗為壯觀。上桌前，廚師要先折成三份，以方便筷子取食。穴子魚的魚肉較薄，而麵衣較厚，或許這些麵衣可以幫忙固定魚肉，以避免在油鍋內解體。吃起來有著魚的鮮美，還有麵衣的酥脆，沾鹽或檸檬汁都是很好的搭配。
天婦羅主菜部份以炸銀杏與炸紫色地瓜做結。炸過的新鮮銀杏相當柔軟，吃起來有彈性，又有著新鮮清爽的香氣，但確有油炸過豐富的口感。紫色地瓜的麵衣相當薄，口感香甜而結實。
之後的飯類主食，餐廳提供兩種選擇。一種是天丼，另一種是天婦羅茶泡飯。服務生表示，天丼是用開店至今所傳承的獨門醬汁，不過我點的是天婦羅茶泡飯。不論是天丼或是茶泡飯，主角都是炸蝦跟炸魚所製成的一大塊炸綜合海鮮。淋上天丼醬汁天婦羅相當酥脆而帶有甜鹹香味，而茶泡飯想當然爾沒有酥脆的外皮，但是卻有著清爽的口感，尤其是天婦羅會分解成外皮跟內餡，清爽的蝦仁其實口感也相當不錯。而淋在飯上的茶，其實是茶與高湯的混合，所以又有茶的清爽，又有高湯的濃厚，直接喝都可以喝下好幾碗。
最後有水果盤，甜點。甜點有個芥末布丁，吃起來的確有著山葵的香味，不重而略為刺激，是相當有趣的組合。
全套天婦羅定食，跟天婦羅有關的料理幾乎有十五樣，不過吃完絲毫沒有油膩的感覺。儘管乍看之下都是同一種料理法，但是在食材順序安排，還有不同食材間的油炸方法，都是展現廚師技術的場合。
這不是一份便宜的套餐，但我認為這是相當特別而美味的經驗。
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梅定食 2500 (+10%服務費)
前菜
蝦刺身
涼拌菠菜
胡麻豆腐
炸蝦頭
炸穴子魚骨
綜合天麩羅
明蝦(兩隻)
海鮮(四種) 干貝，馬頭魚，鮑魚，穴子魚
蔬菜(五種) 水果玉米，香菇，洋蔥，銀杏，紫色地瓜
天婦羅茶泡飯
水果
甜點
台北大倉久和飯店
山里日本料理天婦羅用餐區
台北市南京東路一段9號
2523-1111
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