當我走在路上的時候，原本我的晚餐是打算到附近一間相當有名的餐廳吃燉飯，不過走著走著，我看到了一間相當"復古"的美式餐廳："茉莉小吃店"。看了看菜單，看起來就有美國diner的感覺，有漢堡，有炸雞，有三明治，早餐也有鬆餅煎餅。價格也相當合理。更重要的，裡面有好多客人。所以想了五秒之後，我決定改變晚餐計畫，就在這邊解決了。
老闆娘在櫃台幫所有客人點餐。我問了一下大份漢堡跟小份漢堡的差別，又問了一下炸雞餐的內容，很快的我就點了份炸雞餐。炸雞是現點現炸，所以在等待的時候，我就看了一下店裡的佈置。店裡的佈置方法在現在的台北市的美式餐廳大概已經基本上絕跡了，感覺約略是三四十年前的佈置方式。當我瞄到牆上寫著他們開業的年份，一切就得到了合理的答案，因為他們是1979年創立的，接近四十年。我相信這應該是當時相當流行的樣子。看起來有點類似美國傳統diner的風格。
旁邊有個冰箱，裡面有著一些配菜，例如高麗菜絲沙拉，醃黃瓜，還有馬鈴薯沙拉。我沒有點，不過看起來似乎有些像是台美混合的感覺。而且更重要的，每份都只要35，是相當合理的價格。這個價格在台北市大概也差不多絕跡了。
等了十分鐘左右，我的炸雞終於登場了。以老闆娘的說法就是"三塊肉，一條腿，還有薯條跟餐包"。其實我點餐的時候聽到的只有三塊肉，所以上桌的時候偷笑了一下，想說老闆算錯了。後來聽了其他人點餐，才發現是我聽錯了。
他們的炸雞顏色相當深，炸法跟一般常見的炸雞都不一樣，不是肯德基的樣子，也不是台式炸雞的作法。我的感覺是用了相當細的麵包粉，所以外皮吃起來口感跟視覺效果都很不一樣。不過最特別的是他們相當鮮明的黑胡椒香味。那種鮮明刺激的香味，似乎是我在美式炸雞中相當少見的味道。事實上，平時在中餐西餐也不常見到。一般中西餐中，黑胡椒都放在醬汁中，很少有這種乾香的的直接衝擊。這種強烈的刺激給這份炸雞帶來了少見的熱力。
吃完炸雞之後，我決定再加一個漢堡，想看看他們的漢堡跟我們現在常見的漢堡有什麼不一樣。我點了一個小起士漢堡。他們漢堡的大小差別，就在於肉餅是一個四兩，一個二兩。當我聽到老闆用兩而不是盎司作為單位，我忽然有種中西混搭風的錯覺。真的，我第一次聽到用兩作為漢堡肉的重量單位。
事實上，當我聽到小漢堡是二兩的肉餅，而且看到了餐包的大小，我一開始想到的是類似White Castle的那種著名的迷你漢堡。當然，我想的太多了。基本上就是個一般早餐店漢堡的大小，然後加上這個二兩的肉餅。上面有生洋蔥圈，蕃茄片，生菜。該有的都有。一個70元。
吃起來的感覺其實相當有趣，因為這種漢堡包相當蓬鬆，所以乍看之下會覺得肉跟麵包的比例完全不對，因為肉餅真的滿薄一片(大約5mm左右)。不過把麵包整個捏扁之後，其實味道相當不錯，可以吃出牛肉的感覺，而且仔細看，牛肉其實不是全熟！這實在太厲害了，因為5mm的肉餅在鐵板上，基本上幾乎保證只會出現全熟。所以只要不是全熟，那真的不容易。
看著這間餐廳的店名，裝潢，食物，對我來說，這透漏著很多台北過往美國食物的痕跡。他們的英文店名是Mary's Diner，不過中文卻成為"茉莉小吃店"。光是把Mary從瑪莉變成茉莉，Diner變成小吃店，這就不會是目前會出現的作法，而是把西式名稱帶入中式大家相對容易理解的名稱(茉莉，小吃店)。他們裡面的菜色也相當大程度類似美國的傳統diner。只是他們也有中式菜色，例如炒飯，咖哩飯。所以一切似乎都有著台式風格的美式小吃店的感覺。
他們的食物量大，味道也好，所以生意相當興隆。我在店裡待了約一小時，排隊點菜的客人絡繹不絕。這就像是美國社區裡的diner，是大家平時吃飯的地方，或是我們常說的，小吃店。
所以在這邊吃飯是相當有意思的經驗，感覺就像走入了時光隧道。說的誇張點，這就有點類似看到活化石一樣的感覺。我無法想像當年的客人們面對漢堡炸雞這種美式食物時的感覺，不過過了四十年，這些漢堡炸雞基本上已經成為我們日常飲食的一部分了。慢慢融合，大家還是可以接受的。
茉莉小吃店
111台灣台北市士林區中山北路六段470號
02 2871 4997
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