在Iowa的最後一天晚餐，再等著上菜的時候，幾個實驗室裡的重量級人物，DM, BJ 還有我，三個人就聊了起來。大家聊的主題很簡單，四隻腳的動物是怎麼走路的。
這個問題好像很簡單，因為四隻腳要前進的話，直覺的答案就是一次動兩隻腳，一前一後，一左一右。簡單的說就是動對角線的兩隻腳。這樣身體會比較穩。
走路的時候因為動作很慢，所以一定很容易看清楚。不過如果跑起來的話，那就沒有這麼簡單了。所以BJ提到，這問題只有在發明高速攝影的時候才得到了答案。大部分的動物都是動對角線的兩隻腳，不過有少數的動物是動同側的兩隻腳，像駱駝，這就像我們走路同手同腳一樣，相當不穩。所以這就是為什麼坐駱駝特別不穩的原因吧。
不過BJ就突然問了個問題，如果是人趴在地上的話，他會怎麼走呢？
DM這時開口了，他說，"這個時候，應該那個人會跟其他的動物一樣，用對角線的一手一腳慢慢爬"
"不過周圍應該會有一群人站在旁邊，指著他一直笑..."
2010/07/24
2010/07/20
vuvuzela concert
這次南非的世界盃，最出風頭的應該不是奪冠的西班牙，而是如影隨形，無所不在的烏烏茲拉(vuvuzela)。不過vuvuzela除了在場上加油之外，還能做什麼呢？
vuvuzela的音量之大，大家大概從電視轉播都知道了。vuvuzela聲音的特性就是又大又吵，不過如果把它當成管樂器來看，其實就跟一個沒有轉閥的法國號或是沒有拉管的長號一樣，把它當成銅管吹就是了。
youtube上面有三個德國管樂高手，改編了兩段古典樂曲來給vuvuzela合奏。第一段是布拉姆斯第一號交響曲第四樂章的主題，另外一段是拉威爾的波麗路。這三個人拿著跟塑膠玩具沒兩樣的vuvuzela，居然真的可以吹出和聲來，實在不可思議，不過吹的跟原曲一不一樣是另一回事，重點是很有娛樂性，根本就是vuvuzela的超技演出。
如果哪天冒出一個vuvuzela協奏曲，我應該也不會太訝異...
http://www.youtube.com/watch?v=wf2P8SnOwLo&feature=channel
vuvuzela的音量之大，大家大概從電視轉播都知道了。vuvuzela聲音的特性就是又大又吵，不過如果把它當成管樂器來看，其實就跟一個沒有轉閥的法國號或是沒有拉管的長號一樣，把它當成銅管吹就是了。
youtube上面有三個德國管樂高手，改編了兩段古典樂曲來給vuvuzela合奏。第一段是布拉姆斯第一號交響曲第四樂章的主題，另外一段是拉威爾的波麗路。這三個人拿著跟塑膠玩具沒兩樣的vuvuzela，居然真的可以吹出和聲來，實在不可思議，不過吹的跟原曲一不一樣是另一回事，重點是很有娛樂性，根本就是vuvuzela的超技演出。
如果哪天冒出一個vuvuzela協奏曲，我應該也不會太訝異...
http://www.youtube.com/watch?v=wf2P8SnOwLo&feature=channel
2010/07/18
Hickory Park Restaurant Co, Ames, Iowa
雖說Iowa是美國的農業州，不過我從來都沒有把Iowa跟barbeque聯想在一起。所以當主辦單位帶著我們一群十多個人到這邊吃晚餐的時候，我其實是有些訝異的。
這家店感覺就是標準的美式BBQ風格。依進門就很有西部電影裡面的餐廳的感覺，大張大張的原木桌椅，大塊大塊的烤肉，牆上佈置的都是特別找來的20是季初期的那種美國廣告，感覺就是相當"復古"。對我這種外國觀光客來說，當然是拿起相機就是四處拍。整家店的感覺就很像台灣有段時間很流行的那種"古早味"。
看了菜單以後我就更興奮了，因為相對於紐約附近的BBQ店家，這邊的價格實在是便宜，便宜到讓我每樣都想點。不過聽到服務生說這邊東西份量十足，而且我又顯然不可能打包帶回家，最後決定點個他們自稱的招牌，有四分之一的烤雞跟四根烤肋排，加上兩個配菜，分別是玉米跟豆子沙拉。這樣的組合只要9.25，至少在價格上實在是相當相當便宜。啤酒一杯也只要兩塊二毛五，在紐約根本看不到這種價錢。
主菜上桌之後，看了真是令人高興。因為雖說不到十元，份量卻是相當實在。四根豬肋排跟一般的德州BBQ不太一樣，上面只有很少量的醬汁，這其實是我比較喜歡的作法。美國很多的BBQ都是弄了沒完沒了的醬汁，結果烤肉吃了半天根本吃不到肉味。所以這邊的調味可以比較明顯的吃出肉味。不過當然缺點就是因為沒有醬汁的保護，肋排較瘦的部份就會顯的有些乾。不過這個其實無妨。這麼划算的價格，這樣的問題實在是瑕不掩瑜。而雞肉的部份，店家給我一隻大雞腿。菜單上面特別說，不能挑選雞肉的紅肉或白肉部位，不過說實在，雞肉好吃的地方其實是紅肉，也就是雞腿的部位。很高興他們給我這個部位。原因很簡單，這個部位的肉比起雞胸實在是嫩的多，而且就算烤的久了些也不會失敗到哪邊去。他們烤的味道很像我以前在台灣的菜市場吃到的烤雞腿的味道，所以這種帶有燻香味的烤雞腿，有著家鄉味的印象加分。配菜的玉米很一般，豆子沙拉所用的string bean出乎意料的軟，軟到完全沒有口感。不過調味的甜甜酸酸，配上烤肉倒是有些清口的效果。
這家店的確是物美價廉，以這種價格來說，可以給他A++。難怪主辦單位會帶我們到這邊來。儘管BBQ不像是Iowa的名產，那也無妨了。
Hickory Park Restaurant
http://www.hickoryparkames.com/
1404 South Duff Avenue, Ames, IA
(515) 232-8940
這家店感覺就是標準的美式BBQ風格。依進門就很有西部電影裡面的餐廳的感覺，大張大張的原木桌椅，大塊大塊的烤肉，牆上佈置的都是特別找來的20是季初期的那種美國廣告，感覺就是相當"復古"。對我這種外國觀光客來說，當然是拿起相機就是四處拍。整家店的感覺就很像台灣有段時間很流行的那種"古早味"。
看了菜單以後我就更興奮了，因為相對於紐約附近的BBQ店家，這邊的價格實在是便宜，便宜到讓我每樣都想點。不過聽到服務生說這邊東西份量十足，而且我又顯然不可能打包帶回家，最後決定點個他們自稱的招牌，有四分之一的烤雞跟四根烤肋排，加上兩個配菜，分別是玉米跟豆子沙拉。這樣的組合只要9.25，至少在價格上實在是相當相當便宜。啤酒一杯也只要兩塊二毛五，在紐約根本看不到這種價錢。
主菜上桌之後，看了真是令人高興。因為雖說不到十元，份量卻是相當實在。四根豬肋排跟一般的德州BBQ不太一樣，上面只有很少量的醬汁，這其實是我比較喜歡的作法。美國很多的BBQ都是弄了沒完沒了的醬汁，結果烤肉吃了半天根本吃不到肉味。所以這邊的調味可以比較明顯的吃出肉味。不過當然缺點就是因為沒有醬汁的保護，肋排較瘦的部份就會顯的有些乾。不過這個其實無妨。這麼划算的價格，這樣的問題實在是瑕不掩瑜。而雞肉的部份，店家給我一隻大雞腿。菜單上面特別說，不能挑選雞肉的紅肉或白肉部位，不過說實在，雞肉好吃的地方其實是紅肉，也就是雞腿的部位。很高興他們給我這個部位。原因很簡單，這個部位的肉比起雞胸實在是嫩的多，而且就算烤的久了些也不會失敗到哪邊去。他們烤的味道很像我以前在台灣的菜市場吃到的烤雞腿的味道，所以這種帶有燻香味的烤雞腿，有著家鄉味的印象加分。配菜的玉米很一般，豆子沙拉所用的string bean出乎意料的軟，軟到完全沒有口感。不過調味的甜甜酸酸，配上烤肉倒是有些清口的效果。
這家店的確是物美價廉，以這種價格來說，可以給他A++。難怪主辦單位會帶我們到這邊來。儘管BBQ不像是Iowa的名產，那也無妨了。
Hickory Park Restaurant
http://www.hickoryparkames.com/
1404 South Duff Avenue, Ames, IA
(515) 232-8940
2010/07/17
Taco John's, Ames, Iowa
其實我原本的目標只是在旅館附近找家bagel店吃個簡單的早餐，不過開車來回了六英哩，就是沒看到bagel店。誤打誤撞的情況下，看到了這家在路邊的Taco John's，雖說是速食連鎖店，不過至少是我沒吃過的連鎖店，那就來試看看吧。
進去之後當然是先看看菜單。這是家賣墨西哥快餐的速食店，主力當然是burrito(墨西哥捲)還有tacos(玉米餅)。我看了菜單，決定來個breakfast burrito套餐，裡面還有附薯餅跟柳丁汁。這樣一份不到五塊錢。
這個burrito當然是現點現做的，因為我是店家唯一的客人。打開一看，裡面相當有料。有炒蛋，蕃茄莎莎醬，薯餅，培根，還有起士，吃起來相當不錯。墨西哥人發明這個burrito真是不錯，把料通通捲起來，一口咬定就結了，吃的又飽又營養。我三小時之後的報告有順利成功，這個說實在居功不小。
其實這比吃bagel加咖啡划算的多，更比在旅館樓下的學生餐廳好上一百倍。就營養組合來說，這個的營養也大過單純的麵包咖啡。如果這家店有開在我們這邊的話，那我去捧場他們的機率一定會比去吃burger king或是麥當勞早餐的機率大上許多許多。
Taco John's
http://www.tacojohns.com/
500 Lincoln Way
Ames, IA 50010-6909
(515) 232-3176
進去之後當然是先看看菜單。這是家賣墨西哥快餐的速食店，主力當然是burrito(墨西哥捲)還有tacos(玉米餅)。我看了菜單，決定來個breakfast burrito套餐，裡面還有附薯餅跟柳丁汁。這樣一份不到五塊錢。
這個burrito當然是現點現做的，因為我是店家唯一的客人。打開一看，裡面相當有料。有炒蛋，蕃茄莎莎醬，薯餅，培根，還有起士，吃起來相當不錯。墨西哥人發明這個burrito真是不錯，把料通通捲起來，一口咬定就結了，吃的又飽又營養。我三小時之後的報告有順利成功，這個說實在居功不小。
其實這比吃bagel加咖啡划算的多，更比在旅館樓下的學生餐廳好上一百倍。就營養組合來說，這個的營養也大過單純的麵包咖啡。如果這家店有開在我們這邊的話，那我去捧場他們的機率一定會比去吃burger king或是麥當勞早餐的機率大上許多許多。
Taco John's
http://www.tacojohns.com/
500 Lincoln Way
Ames, IA 50010-6909
(515) 232-3176
07/13/2010 Ames, IA
開完會，終於可以回家了。如果GPS可以順利把我帶到機場的話。
在這種不認識路的地方，當然唯一能靠的就是GPS。一開始從Ames出發的路線沒什麼問題，因為就是再高速公路上一直往前開。不過後面快到Des Moines的時候，我就開始擔心了。因為我一直沒有看到機場的指標。更慘的事我錯過了一個交流道，所以GPS就開始帶著我一直往前衝，向著Des Moines的市中心衝過去。
看著GPS帶我衝向市中心，我就開始頭皮發麻，因為這時是早上八點多，又是市中心，要是遇上塞車我就完了。車子慢慢的開到市中心，看著兩邊的高樓，的確是有Iowa首府的感覺。只是，路上基本上沒什麼車，早上八點的尖峰時間，居然路上空空蕩蕩，實在是出乎意料之外。
不過也還好是這樣，所以我可以快速的通過市中心，最後在市中心的邊緣看到了往機場的指標，終於確認我可以準時到機場。
到了機場看看時間還早，就去買了早餐。想不到居然被人叫著我的名字。一看原來是自己人。只是，他們不是坐著早上七點的飛機飛走了嗎？難道機瘟又開始了??
結果是他們的飛機還卡在芝加哥沒有飛過來，不過大概也快到了，大概比我的飛機晚一點而已...過兩天再來問他們在機場等了多久。
在這種不認識路的地方，當然唯一能靠的就是GPS。一開始從Ames出發的路線沒什麼問題，因為就是再高速公路上一直往前開。不過後面快到Des Moines的時候，我就開始擔心了。因為我一直沒有看到機場的指標。更慘的事我錯過了一個交流道，所以GPS就開始帶著我一直往前衝，向著Des Moines的市中心衝過去。
看著GPS帶我衝向市中心，我就開始頭皮發麻，因為這時是早上八點多，又是市中心，要是遇上塞車我就完了。車子慢慢的開到市中心，看著兩邊的高樓，的確是有Iowa首府的感覺。只是，路上基本上沒什麼車，早上八點的尖峰時間，居然路上空空蕩蕩，實在是出乎意料之外。
不過也還好是這樣，所以我可以快速的通過市中心，最後在市中心的邊緣看到了往機場的指標，終於確認我可以準時到機場。
到了機場看看時間還早，就去買了早餐。想不到居然被人叫著我的名字。一看原來是自己人。只是，他們不是坐著早上七點的飛機飛走了嗎？難道機瘟又開始了??
結果是他們的飛機還卡在芝加哥沒有飛過來，不過大概也快到了，大概比我的飛機晚一點而已...過兩天再來問他們在機場等了多久。
2010/07/16
07/12/2010 Ames, IA
開會第三天，重頭戲終於上場了。終於輪到我上台表演了。
這次上台終於可以換些投影片來講，大概換了一半的新投影片。當然，這些也是比較刺激的地方，因為保證引起爭議。我前一天把投影片寄給老闆看，老闆用了十分鐘看完加回信，顯然老闆對我相當有信心。
早上有八個報告，我是第五個，也是coffee break之後的第一個。雖說每人只有20分中加上五分鐘的問答時間，不過我實在是講到欲罷不能，再加上台下的熱烈討論(強力炮轟...)，我一個人就用了35分鐘。不過這種上台報告就是邊回答邊反擊。從老闆一直點頭的情形看來，老闆應該還算滿意。講完以後我就不管了，徹底呈現放鬆狀態。
下午其實會議已經開完，有些人已經提早回家去了。不過這些提早回家的人不表示真的會提早到，尤其是那些回紐約的。聽說這次飛機是全部卡在miniapoles，所以他們都是隔天才到的，跟我們隔天回去的其實沒差多少。
所以大會為我們這些沒有回去的人安排了一些活動。IOWA是玉米田的州，所以他們安排我們去參觀一個酒精工廠，把玉米變成工業酒精，希望可以變成生質燃料。
參觀工廠很有趣，一方面是我們會驚訝於他們的工廠規模，一方面是驚訝於他們跟我們的相似性，例如他們每次只要四個人輪班就可以操作整個工廠，跟我們一樣有個控制室等等。不過更有趣的是我們的導覽部份。我覺得這個導覽人員很可憐，因為她遇到了二十幾個物理博士，所以大家都很仔細的聽他講的每一句話，徹底檢驗她說出來的每個數字，徹底注意他講的邏輯有沒有前後矛盾，搞到那個導覽人員快要崩潰了。我想他以後大概再也不願意接ISU 物理系的參觀要求。
不過我對這種生質燃料一直不是很有興趣，因為我覺得玉米應該是拿來吃掉的，除非大家都有的吃，然後還多了出來，這時拿來做燃料才有點道理。再吃飽都不一定夠的時候，我不贊成拿來做燃料用。浪費糧食而已。
吃完之後，我們到附近的一家BBQ店吃飯。我只能說這邊的確是農產品的主要產地，東西真是物美價廉。
這次上台終於可以換些投影片來講，大概換了一半的新投影片。當然，這些也是比較刺激的地方，因為保證引起爭議。我前一天把投影片寄給老闆看，老闆用了十分鐘看完加回信，顯然老闆對我相當有信心。
早上有八個報告，我是第五個，也是coffee break之後的第一個。雖說每人只有20分中加上五分鐘的問答時間，不過我實在是講到欲罷不能，再加上台下的熱烈討論(強力炮轟...)，我一個人就用了35分鐘。不過這種上台報告就是邊回答邊反擊。從老闆一直點頭的情形看來，老闆應該還算滿意。講完以後我就不管了，徹底呈現放鬆狀態。
下午其實會議已經開完，有些人已經提早回家去了。不過這些提早回家的人不表示真的會提早到，尤其是那些回紐約的。聽說這次飛機是全部卡在miniapoles，所以他們都是隔天才到的，跟我們隔天回去的其實沒差多少。
所以大會為我們這些沒有回去的人安排了一些活動。IOWA是玉米田的州，所以他們安排我們去參觀一個酒精工廠，把玉米變成工業酒精，希望可以變成生質燃料。
參觀工廠很有趣，一方面是我們會驚訝於他們的工廠規模，一方面是驚訝於他們跟我們的相似性，例如他們每次只要四個人輪班就可以操作整個工廠，跟我們一樣有個控制室等等。不過更有趣的是我們的導覽部份。我覺得這個導覽人員很可憐，因為她遇到了二十幾個物理博士，所以大家都很仔細的聽他講的每一句話，徹底檢驗她說出來的每個數字，徹底注意他講的邏輯有沒有前後矛盾，搞到那個導覽人員快要崩潰了。我想他以後大概再也不願意接ISU 物理系的參觀要求。
不過我對這種生質燃料一直不是很有興趣，因為我覺得玉米應該是拿來吃掉的，除非大家都有的吃，然後還多了出來，這時拿來做燃料才有點道理。再吃飽都不一定夠的時候，我不贊成拿來做燃料用。浪費糧食而已。
吃完之後，我們到附近的一家BBQ店吃飯。我只能說這邊的確是農產品的主要產地，東西真是物美價廉。
2010/07/15
貝多芬的口音
有天在朋友家party。大家都知道我只聽古典音樂，所以在這種party，他們放的都是各式各樣的pop，我是只能坐在一邊，一句話也插不上。
結果享不到他們居然換上了貝多芬第九交響曲。這下我就高興了，怎麼聽都是我熟悉的。結果我們的德國朋友，我覺得他大概幾乎不聽古典音樂的，居然開口了：
"這個貝多芬是東歐樂團演的，口音不對...(accent is not right)"
這個倒是把我嚇了一跳。如果是獨唱，我可以理解外國人演唱德文的口音問題。最簡單的例子就是很多年前，三大男高音的卡列拉斯在專輯裡面唱了"在那遙遠的地方"。基本上發音都對，不過聽起來就是怪腔怪調。
不過我同學說的是器樂演奏的第一樂章，這個就是很特別的地方。過去有篇報導(Sciscape新聞[Nov 30, 2004]: 我說故我唱)提到作曲家寫的曲子跟他的母語有相關，不過我倒是沒有特別想過樂團演出的"口音"問題。
我們在挑音樂會或是挑CD，多半德奧曲目就挑德國樂團，法國曲目挑法國樂團，俄國曲目當然就是俄國樂團，因為會有那種"原汁原味"，"XX精神"(XX請自行帶入德意志，法蘭西，俄羅斯...)這大概就是口音問題的另一種說法吧。
結果享不到他們居然換上了貝多芬第九交響曲。這下我就高興了，怎麼聽都是我熟悉的。結果我們的德國朋友，我覺得他大概幾乎不聽古典音樂的，居然開口了：
"這個貝多芬是東歐樂團演的，口音不對...(accent is not right)"
這個倒是把我嚇了一跳。如果是獨唱，我可以理解外國人演唱德文的口音問題。最簡單的例子就是很多年前，三大男高音的卡列拉斯在專輯裡面唱了"在那遙遠的地方"。基本上發音都對，不過聽起來就是怪腔怪調。
不過我同學說的是器樂演奏的第一樂章，這個就是很特別的地方。過去有篇報導(Sciscape新聞[Nov 30, 2004]: 我說故我唱)提到作曲家寫的曲子跟他的母語有相關，不過我倒是沒有特別想過樂團演出的"口音"問題。
我們在挑音樂會或是挑CD，多半德奧曲目就挑德國樂團，法國曲目挑法國樂團，俄國曲目當然就是俄國樂團，因為會有那種"原汁原味"，"XX精神"(XX請自行帶入德意志，法蘭西，俄羅斯...)這大概就是口音問題的另一種說法吧。
2010/07/14
瘋狂世界盃
這次的會議第一天其實真正的重頭戲不在會議，而是在世界杯的冠軍決戰。
當初看到會議時間的時候，大家就發現這件事，所以私下就有人問主辦人員，有沒有可能調整一下議程，至少把下午的議程排開，讓大家可以專心看球。不過從最後定案的議程看來，顯然主辦人員不是那麼愛足球。
不過這種小事實在是難不倒這群物理博士。到了下午兩點半，台上講的口沫橫飛，台下的筆記型電腦就有不少台偷偷點向了線上電視直播網站，專心的看比賽... 當然也有人的電腦依舊是處於工作狀態，不見得是因為他們專心聽演講不看足球，很多都是直接眼睛瞄向前面別人轉播足球的電腦螢幕...
到了中場的coffee break，休息是居然放上了投影機來投影大螢幕比賽，看著這群人專注的眼神，顯然比剛剛聽研講的專注程度高上數倍。
等到coffee break結束，主辦人員要大家回去開會，這時遇到問題了。比賽進入延長賽，誰會想要離開呢？所以主辦人只好求這個，拜託那個，希望能夠拉點聽眾回去。
主辦人的哀兵戰術奏效，他從休息室的大螢幕挖了一些人回去。對。人是回來了，不過回到座位還是馬上打開電腦螢幕，在座位上及時關注最新戰況。
比賽結束前幾分鐘，西班牙踢進了關鍵的一球，我稍微看了一下台下，好像有不少人略略的揮了下拳頭...
再過五分鐘，會場人數翻了一倍，球賽結束，該工作了。
當初看到會議時間的時候，大家就發現這件事，所以私下就有人問主辦人員，有沒有可能調整一下議程，至少把下午的議程排開，讓大家可以專心看球。不過從最後定案的議程看來，顯然主辦人員不是那麼愛足球。
不過這種小事實在是難不倒這群物理博士。到了下午兩點半，台上講的口沫橫飛，台下的筆記型電腦就有不少台偷偷點向了線上電視直播網站，專心的看比賽... 當然也有人的電腦依舊是處於工作狀態，不見得是因為他們專心聽演講不看足球，很多都是直接眼睛瞄向前面別人轉播足球的電腦螢幕...
到了中場的coffee break，休息是居然放上了投影機來投影大螢幕比賽，看著這群人專注的眼神，顯然比剛剛聽研講的專注程度高上數倍。
等到coffee break結束，主辦人員要大家回去開會，這時遇到問題了。比賽進入延長賽，誰會想要離開呢？所以主辦人只好求這個，拜託那個，希望能夠拉點聽眾回去。
主辦人的哀兵戰術奏效，他從休息室的大螢幕挖了一些人回去。對。人是回來了，不過回到座位還是馬上打開電腦螢幕，在座位上及時關注最新戰況。
比賽結束前幾分鐘，西班牙踢進了關鍵的一球，我稍微看了一下台下，好像有不少人略略的揮了下拳頭...
再過五分鐘，會場人數翻了一倍，球賽結束，該工作了。
2010/07/12 Ames, IA
第二天的會議，其實也沒什麼差別，開會，開會，開會。只是晚上多了一個大會晚餐的行程。
前一天開了十一個小時的會，開到大家頭昏眼花，今天早上的幾個理論演講，也早早顯示出了那種"開會開不完"的症狀。大家開始紛紛下注，今天會不會又打破昨天的紀錄。
不過主辦單位大概是有想到這件事，所以下午排了不少的共同討論，這種討論可長可短，隨時都可以結束。另外主辦單位逼大家六點一定要結束，不然就沒有大會晚餐吃。這招的確有效，大家還是想吃大餐的。
大會晚餐在離Ames北方約15mile的Story City。開過去的路上，我們再次讚嘆於Iowa的玉米田。從學校開車五分鐘後馬上就進入玉米田的範圍。左邊有一大片玉米田，看看右邊，又有另外一片更大的玉米田。再開十分鐘，看到的還是玉米田。這些玉米田很快就變成我們一車外國人(台灣，日本，芬蘭)的開玩笑主題...
大會晚餐還不錯，有趣的是吃完以後主辦單位排了一個小演講，介紹Ames National Lab的歷史。這個國家實驗室就在ISU的校址裡面，看起來是很不起眼的建築，不過歷史卻可以追朔到曼哈頓計劃，跟原子彈的製造連上關係。
吃完晚餐，主辦單位安排我們到幾個街口之外的一個小公園。原本是要去那邊吃冰淇淋，不過更大的樂趣是在上面坐旋轉木馬。這個旋轉木馬是木頭製造，是全美僅存不到三百部的木製旋轉木馬。這些木馬大概有八十歲以上，坐起來還是相當有趣。一整群物理學家看到旋轉木馬之後，通通變成小學生，全部跳上去，好像到了兒童樂園一樣。不過下了旋轉木馬，那些隔天要上台報告的人就笑不起來了，例如在下...
前一天開了十一個小時的會，開到大家頭昏眼花，今天早上的幾個理論演講，也早早顯示出了那種"開會開不完"的症狀。大家開始紛紛下注，今天會不會又打破昨天的紀錄。
不過主辦單位大概是有想到這件事，所以下午排了不少的共同討論，這種討論可長可短，隨時都可以結束。另外主辦單位逼大家六點一定要結束，不然就沒有大會晚餐吃。這招的確有效，大家還是想吃大餐的。
大會晚餐在離Ames北方約15mile的Story City。開過去的路上，我們再次讚嘆於Iowa的玉米田。從學校開車五分鐘後馬上就進入玉米田的範圍。左邊有一大片玉米田，看看右邊，又有另外一片更大的玉米田。再開十分鐘，看到的還是玉米田。這些玉米田很快就變成我們一車外國人(台灣，日本，芬蘭)的開玩笑主題...
大會晚餐還不錯，有趣的是吃完以後主辦單位排了一個小演講，介紹Ames National Lab的歷史。這個國家實驗室就在ISU的校址裡面，看起來是很不起眼的建築，不過歷史卻可以追朔到曼哈頓計劃，跟原子彈的製造連上關係。
吃完晚餐，主辦單位安排我們到幾個街口之外的一個小公園。原本是要去那邊吃冰淇淋，不過更大的樂趣是在上面坐旋轉木馬。這個旋轉木馬是木頭製造，是全美僅存不到三百部的木製旋轉木馬。這些木馬大概有八十歲以上，坐起來還是相當有趣。一整群物理學家看到旋轉木馬之後，通通變成小學生，全部跳上去，好像到了兒童樂園一樣。不過下了旋轉木馬，那些隔天要上台報告的人就笑不起來了，例如在下...
Olde Main Brewing Co, Ames, Iowa
開會歸開會，肚子也是要顧。在跟這邊的教授打聽之後，我建議大家到這家brewery解決晚餐。大家也很高興的廳了我的建議，一群人就殺到這家啤酒屋去了。
我點的東西很簡單，一杯啤酒跟一道主菜。我點的Dinkey Wheat果然跟說明的文字一樣，頗有水果香氣，配上金黃色的色澤，的確相當"清涼"。
做為主菜，考慮到IOWA是美國頂級農業州，又以豬肉聞名，所以我點了pork tenderloin，翻成中文大約就是里肌肉。端上來的份量頗足，三大片豬排，表面沾粉煎過，淋上port濃縮的醬汁，味道相當濃厚。豬肉的確相當相當嫩，相當好吃。不過如果是我自己弄，我大概會選擇簡單灑上鹽跟胡椒，直接拿來煎或烤就可以。
配菜有馬鈴薯跟燙青菜。馬鈴薯切塊然後跟奶油醬一起煮過，風味十足，不過可以想見這道菜加了無數的奶油，因為盤邊浮了一層的油。當然，這也是外面餐廳食物比家裡煮的好吃的原因。因為他們的奶油絕對是你在家裡不敢放下去的量。
不過比起食物，更令人贊嘆的是服務生。我們十點鐘急著出去看煙火，所以要求服務生結帳。面對我們這群超過20人的大團體，服務生居然說可以幫我們把每個人的帳單分開，這的確解決了我們的一個超級大難題。一群人吃飯最難解決的就是分掉那張帳單，就算是一群物理博士也一樣。服務生完成這項不可能的任務，大概是今天最了不起的成就。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Dinkey Wheat - Available in draft and bottles
Belgian Style Wheat Ale
Pork Tenderloin - Medallions of pork tenderloin, sautéed to order and topped with our wild mushroom and port wine demi glace. Served with potato spinach gratin and freshly steamed vegetables. $17.99
Olde Main Brewing Co
http://www.oldemainbrewing.com/
316 Main Street
Ames, IA 50010-6148
(515) 232-0553
我點的東西很簡單，一杯啤酒跟一道主菜。我點的Dinkey Wheat果然跟說明的文字一樣，頗有水果香氣，配上金黃色的色澤，的確相當"清涼"。
做為主菜，考慮到IOWA是美國頂級農業州，又以豬肉聞名，所以我點了pork tenderloin，翻成中文大約就是里肌肉。端上來的份量頗足，三大片豬排，表面沾粉煎過，淋上port濃縮的醬汁，味道相當濃厚。豬肉的確相當相當嫩，相當好吃。不過如果是我自己弄，我大概會選擇簡單灑上鹽跟胡椒，直接拿來煎或烤就可以。
配菜有馬鈴薯跟燙青菜。馬鈴薯切塊然後跟奶油醬一起煮過，風味十足，不過可以想見這道菜加了無數的奶油，因為盤邊浮了一層的油。當然，這也是外面餐廳食物比家裡煮的好吃的原因。因為他們的奶油絕對是你在家裡不敢放下去的量。
不過比起食物，更令人贊嘆的是服務生。我們十點鐘急著出去看煙火，所以要求服務生結帳。面對我們這群超過20人的大團體，服務生居然說可以幫我們把每個人的帳單分開，這的確解決了我們的一個超級大難題。一群人吃飯最難解決的就是分掉那張帳單，就算是一群物理博士也一樣。服務生完成這項不可能的任務，大概是今天最了不起的成就。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Dinkey Wheat - Available in draft and bottles
Belgian Style Wheat Ale
Pork Tenderloin - Medallions of pork tenderloin, sautéed to order and topped with our wild mushroom and port wine demi glace. Served with potato spinach gratin and freshly steamed vegetables. $17.99
Olde Main Brewing Co
http://www.oldemainbrewing.com/
316 Main Street
Ames, IA 50010-6148
(515) 232-0553
2010/07/13
千辛萬苦到Iowa
飛機誤點在美國的國內線似乎已經是司空見慣的事情，因此就會有很多見招拆招的事情出現，運氣好的，就可以克服重重阻礙順利到達目的地；運氣不好的，就是被層層阻礙卡在不知名的地點，卡在起點跟終點之間...
我的德國朋友SB就是運氣不好的那種。他也是要到IOWA來開會，而且是星期天早上第二個報告。不過我星期天下午才看到他。顯然是遲到了，所以我就問他是幾時出發的，想不到竟然是24小時前出發的，這實在是相當離譜。
所以他的悲慘故事大概是這樣的。他早上快樂的從家裡出門，到達JFK，登上飛機。接著跟幾乎所有從紐約出發的人一樣，他的飛機被卡在跑道上卡了兩小時。接著航空公司(Delta)把他們通通請下飛機後，開始了一連串的問題。
首先，航空公司說，氣候問題，飛機取消了。我朋友SB當然是不能接受，因為隔天就要開會上台報告，飛機取消不就玩完了。所以他就開始了漫長的交涉談判，一定要航空公司把他送過去，就算是飛到別的城市轉機都可以。
"ok，我們有班飛機，可以從亞特蘭大把你送到Des Moines"。Delta的人這樣說，所以SB就很高興的上了飛機，到了亞特蘭大。這時大概是晚上七八點左右。SB在亞特蘭大並不寂寞，因為他在機場也發現了好幾個紐約來的同行，也是被DELTA運到亞特蘭大來了。
亞特蘭大往Des Moines的飛機是九點多起飛，結果就再飛機起飛前一刻，他們發現飛機居然沒有機組員!!沒有機組員的飛機當然飛不起來，所以DELTA趕快去叫了一組新的組員過來，然後告訴所有乘客，這班飛機要延到半夜十二點起飛。然後大家又到候機室休息。
這時SB實在是等不下去了，決定向DELTA的人員抱怨，要他們幫他在亞特蘭大訂旅館，然後幫他安排隔天回紐約的飛機，然後跟通知大會他被飛機搞到沒辦法到了，然後由DELTA全額退費給他，補償他沒辦法順利出發。ok，Delta全部同意了。所以SB就上了交通車，進了過境旅館，然後打電話取消iowa這邊的租車，旅館...
在旅館裡，SB越想越不對，他千辛萬苦飛到亞特蘭大，就是為了去開會上台報告，這樣回去實在是太虧了。所以一大早大概六點，他就打電話給DELTA，問他們去Des Moines最早的飛機是幾點。
"七點半"，SB就傻眼了，因為還有一個小時多一點，所以急急忙忙又趕快訂了機票，重新畫位。
不過還要從過境旅館到機場啊。所以他又打了電話給櫃檯。最早的往機場的接駁車是幾點。
"六點半"。看看手表，居然已經六點22了，所以他還有八分鐘換衣服，收行李，提著行李衝到樓下checkout，然後跳上接駁車。
後面聽起來好像就沒什麼問題了，不過也可能是我完全忘記了，因為我已經聽的笑到岔氣....
對了，之前提到他在亞特蘭大遇到的那些同伴，他們後來繼續在亞特蘭大堅持下去，的確在半夜十二點飛機起飛，然後聽說"在"凌晨三點半的時候"就"到達旅館了...
我的德國朋友SB就是運氣不好的那種。他也是要到IOWA來開會，而且是星期天早上第二個報告。不過我星期天下午才看到他。顯然是遲到了，所以我就問他是幾時出發的，想不到竟然是24小時前出發的，這實在是相當離譜。
所以他的悲慘故事大概是這樣的。他早上快樂的從家裡出門，到達JFK，登上飛機。接著跟幾乎所有從紐約出發的人一樣，他的飛機被卡在跑道上卡了兩小時。接著航空公司(Delta)把他們通通請下飛機後，開始了一連串的問題。
首先，航空公司說，氣候問題，飛機取消了。我朋友SB當然是不能接受，因為隔天就要開會上台報告，飛機取消不就玩完了。所以他就開始了漫長的交涉談判，一定要航空公司把他送過去，就算是飛到別的城市轉機都可以。
"ok，我們有班飛機，可以從亞特蘭大把你送到Des Moines"。Delta的人這樣說，所以SB就很高興的上了飛機，到了亞特蘭大。這時大概是晚上七八點左右。SB在亞特蘭大並不寂寞，因為他在機場也發現了好幾個紐約來的同行，也是被DELTA運到亞特蘭大來了。
亞特蘭大往Des Moines的飛機是九點多起飛，結果就再飛機起飛前一刻，他們發現飛機居然沒有機組員!!沒有機組員的飛機當然飛不起來，所以DELTA趕快去叫了一組新的組員過來，然後告訴所有乘客，這班飛機要延到半夜十二點起飛。然後大家又到候機室休息。
這時SB實在是等不下去了，決定向DELTA的人員抱怨，要他們幫他在亞特蘭大訂旅館，然後幫他安排隔天回紐約的飛機，然後跟通知大會他被飛機搞到沒辦法到了，然後由DELTA全額退費給他，補償他沒辦法順利出發。ok，Delta全部同意了。所以SB就上了交通車，進了過境旅館，然後打電話取消iowa這邊的租車，旅館...
在旅館裡，SB越想越不對，他千辛萬苦飛到亞特蘭大，就是為了去開會上台報告，這樣回去實在是太虧了。所以一大早大概六點，他就打電話給DELTA，問他們去Des Moines最早的飛機是幾點。
"七點半"，SB就傻眼了，因為還有一個小時多一點，所以急急忙忙又趕快訂了機票，重新畫位。
不過還要從過境旅館到機場啊。所以他又打了電話給櫃檯。最早的往機場的接駁車是幾點。
"六點半"。看看手表，居然已經六點22了，所以他還有八分鐘換衣服，收行李，提著行李衝到樓下checkout，然後跳上接駁車。
後面聽起來好像就沒什麼問題了，不過也可能是我完全忘記了，因為我已經聽的笑到岔氣....
對了，之前提到他在亞特蘭大遇到的那些同伴，他們後來繼續在亞特蘭大堅持下去，的確在半夜十二點飛機起飛，然後聽說"在"凌晨三點半的時候"就"到達旅館了...
2010/07/11 Ames, IA
今天是會議的第一天，基本上就是做一件事，開會，開會，開會。
會議八點半開始，接著是一個一個的報告。因為參加會議的都是自己人，所以討論異常熱烈。主席也是自己人，不但不好意思打斷發言，相反的，更是讓大家暢所欲言，所以一整天，從早上八點半開始，扣掉中午吃飯，結束的時間是晚上七點半，開到大家精神渙散，兩眼發直...
不過會議另一個混亂的原因是因為飛機的問題。大部分的參加者都是從紐約出發，星期六的飛機混亂狀況似乎是延燒到了星期天，一整天聽到了一堆經典的飛機慘狀，困在機場的狀況不一而足，所以這次會議最大的挑戰似乎不在討論，而是要能夠到達會場。
中午的午餐是在學校的餐廳吃的。這邊的餐廳是吃到飽形式，種類樣式都不少，比起石溪週末類似的branch是勝過不少。估計一餐大概是八塊到九塊左右的水準。
晚上開完會後，大家決定到附近的一家brewery吃飯。如果這家店是當地餐廳典型的話，那這邊吃飯的確是相當便宜，說是物美價廉也不為過。
吃完之後，大家忽然發現晚上十點還有煙火，聽說是國慶煙火移到這個時候放，不管怎麼樣，有煙火總是好的。所以大家又馬上殺去看了最後三分鐘的煙火。要是沒有這個煙火，還真的不知道要在這個地方做些什麼。
會議八點半開始，接著是一個一個的報告。因為參加會議的都是自己人，所以討論異常熱烈。主席也是自己人，不但不好意思打斷發言，相反的，更是讓大家暢所欲言，所以一整天，從早上八點半開始，扣掉中午吃飯，結束的時間是晚上七點半，開到大家精神渙散，兩眼發直...
不過會議另一個混亂的原因是因為飛機的問題。大部分的參加者都是從紐約出發，星期六的飛機混亂狀況似乎是延燒到了星期天，一整天聽到了一堆經典的飛機慘狀，困在機場的狀況不一而足，所以這次會議最大的挑戰似乎不在討論，而是要能夠到達會場。
中午的午餐是在學校的餐廳吃的。這邊的餐廳是吃到飽形式，種類樣式都不少，比起石溪週末類似的branch是勝過不少。估計一餐大概是八塊到九塊左右的水準。
晚上開完會後，大家決定到附近的一家brewery吃飯。如果這家店是當地餐廳典型的話，那這邊吃飯的確是相當便宜，說是物美價廉也不為過。
吃完之後，大家忽然發現晚上十點還有煙火，聽說是國慶煙火移到這個時候放，不管怎麼樣，有煙火總是好的。所以大家又馬上殺去看了最後三分鐘的煙火。要是沒有這個煙火，還真的不知道要在這個地方做些什麼。
2010/07/12
Irish Pub, Detroit Metro Airport
在機場吃東西，通常我都會有被over priced的準備，簡單的說就是被敲竹槓。
在底特律弄完轉機的事情大概也都快一點了，距離上飛機還有不少時間，看了半天，決定在這家Irish Pub吃午餐。來的原因很簡單，因為看起來似乎是Guinness開的，似乎品質多少有些保證。
進去以後打開菜單，果然都是bar food。翻到主菜部分，看到有個我現在已經搞不清楚名稱的菜色，主要寫著有八盎司的牛肉用Guinness醃過的一道菜。這個我沒吃過，名稱前面又標了本店特產，那就點吧，儘管索價要13塊。接著又點了一杯啤酒。他們有種有趣的兩種啤酒混合，所以我也點了一個Guinness+Smithwicks。
啤酒很有趣，因為端上來的時候可以很清楚看到黑色的Guinness在上層，金黃色的Smithwicks在下半部，的確是分的清清楚楚。不過這個說實在大概是視覺效果大於味覺效果。
主菜上桌的時候，說穿了就是一個牛肉的開面三明治。一片薄薄的rye bread上面放著三四片約五公厘厚的牛肉。説實在，我完全吃不出有啤酒的味道。牛肉大概是水煮的，更有可能是從他們賣的corned beef直接切上四片端上來，因為口感跟corned beef沒什麼差別。唯一值得稱讚的，大概是他們的牛肉份量大概真的有8oz。配菜有廚房炸的薯片，頗脆，不過不夠熱。cole slow倒是不錯，高麗菜滿新鮮的。
最後結帳，三明治還可以，啤酒實在是貴到不行，一杯九塊二... 所以點之前應該還是要問價格的。這家店成功的賺到一個觀光客的錢，同時也賺到了這個觀光客的抱怨，順便賺到一篇抱怨心得文。
在底特律弄完轉機的事情大概也都快一點了，距離上飛機還有不少時間，看了半天，決定在這家Irish Pub吃午餐。來的原因很簡單，因為看起來似乎是Guinness開的，似乎品質多少有些保證。
進去以後打開菜單，果然都是bar food。翻到主菜部分，看到有個我現在已經搞不清楚名稱的菜色，主要寫著有八盎司的牛肉用Guinness醃過的一道菜。這個我沒吃過，名稱前面又標了本店特產，那就點吧，儘管索價要13塊。接著又點了一杯啤酒。他們有種有趣的兩種啤酒混合，所以我也點了一個Guinness+Smithwicks。
啤酒很有趣，因為端上來的時候可以很清楚看到黑色的Guinness在上層，金黃色的Smithwicks在下半部，的確是分的清清楚楚。不過這個說實在大概是視覺效果大於味覺效果。
主菜上桌的時候，說穿了就是一個牛肉的開面三明治。一片薄薄的rye bread上面放著三四片約五公厘厚的牛肉。説實在，我完全吃不出有啤酒的味道。牛肉大概是水煮的，更有可能是從他們賣的corned beef直接切上四片端上來，因為口感跟corned beef沒什麼差別。唯一值得稱讚的，大概是他們的牛肉份量大概真的有8oz。配菜有廚房炸的薯片，頗脆，不過不夠熱。cole slow倒是不錯，高麗菜滿新鮮的。
最後結帳，三明治還可以，啤酒實在是貴到不行，一杯九塊二... 所以點之前應該還是要問價格的。這家店成功的賺到一個觀光客的錢，同時也賺到了這個觀光客的抱怨，順便賺到一篇抱怨心得文。
2010/07/10 Ames, IA
今天只做一件事：從紐約到愛荷華。
就算JFK就在五十英里之外，要到機場永遠都是很困難的事情，尤其是搬到校外之後。第一，我不喜歡坐計程車，第二，火車要坐一個半小時才會到JFK，第三，飛機起飛前兩小時要到機場。這三點加起來，搞的我每次去JFK都相當痛苦。尤其今天的飛機是早上九點起飛，那沒什麼好說，就是要超級早出門。坐著早上五點五十的火車出發往機場，最後下午五點半到達目的地，加上時差，前後搞了十三小時才到。雖說美國很大，但是折騰了這麼久才到也是夠麻煩了。
其實原本不應該這麼慘烈的。一切都是在JFK上了飛機開始走樣。上飛機，坐定，飛機離開停機坪，上跑道，一切都是相當的自然。不過也就是到此為止。我們的飛機在跑道上待命，一開始機長跟大家宣佈，"我們準備起飛 we are
ready to take off"。過了五分鐘，機長的宣布變成"我們即將起飛 we are about to take off" 過了三十分鐘，我們還是在地上。這時機長的宣布變成"我們不能起飛 we are not take off"。機長甚至把引擎都關了，以節省燃油。這時大家都知道，一定有問題。後來才知道，似乎是芝加哥附近的氣候有問題，所以所有紐約出發往西飛的飛機通通卡住，動彈不得。我們最後只等了"一個半小時"，飛機"就"起飛了。
會用"就"不是沒有道理的，因為後來聽說老闆從La Guardia走，在飛機上坐了兩個多小時之後，是整架飛機的旅客被請回候機室，通通下飛機...
說實在，我並不是很擔心等上一個半小時，反正我有帶本厚厚的永遠看不完的現代音樂史，一個半小時可以讓我看上三十頁。我唯一的問題只有一個。我在底特律要轉的第二班飛機的轉機時間只有五十分鐘。以正常飛行時間來算，加上一個半小時，等我到了底特律，我要轉的那班飛機應該是早就在天上了...
不過有趣的事情發生了。原訂的飛行時間是兩小時二十分，結果起飛之後，機長竟然說飛行時間只有八十分鐘！我一開始覺得我聽錯了，或是機長為了把誤點的時間補上所以抄近路飛？不過的確是如此，這就是標準的飛行時間。那時刻表上印的時間為什麼多了一小時？我猜這一小時就是給他們誤點用的預備時間，這樣他們就有充裕的機會來宣稱他們"誤點率極低"... 果然是無商不奸啊。
感謝機長的八十分鐘飛行時間，飛機降落底特律的時候，我還有充足的八分鐘來讓我轉機。當然，這個最後八分鐘就像足球比賽的最後三分鐘還落後兩球一樣，大勢已去。我只能眼睜睜的看著我的飛機在我根本不知道在哪邊的登機門關門起飛。
我要去的目的地是Des Moines，是愛荷華州的首府。雖說是首府，不過也是個不甚熱鬧的地方。下班飛機是三小時之後。所以我又多了三小時的空檔。就再機場裡面找了一間Irish pub解決了午餐。吃飯吃到一半的時候，忽然接到
一通密探來報，密探說老闆的飛機就要在底特律降落。這還得了，位了避免被老闆發現，我特別挑了跟老闆不一樣的機場起飛，想不到最後居然因為飛機延誤，要跟老闆一起轉機???這真不是好消息。
吃完飯，趕快找了一個有免費無線網路的地方，而且遠離我的預定登機門，打開電腦做些工作。然後拖到最後一克才到登機門附近出現。很好，沒看到老闆，所以線報似乎有誤。那老闆呢？聽說是被航空公司載到田納西的memphis去了...
往des moines的飛機很小，一排只有四個座位，說穿了似乎更接近裝了兩個翅膀的遊覽車，只不過遊覽車的座位大概更舒服。這個飛機的機艙小到我的carry on根本放不下。所以大家的行李都要被迫託運。
經過了八十分鐘，終於到des moines。在空中大略看了兩眼。我的結論很簡單，這是個到處都是玉米田的地方。
到了機場，直接去找租車公司拿我租的車。這倒是我這被子第一次租車，所以通通搞不清楚。我挑了一台雪佛蘭的Pontiac P5，服務人員帶我看到車子的時候，我看了整個傻眼。是台大紅色的汽車...這種顏色我大概永遠不會買吧。
從des moines開到ames很簡單，因為基本上沿著35號公路一直往北開就可以。路程大概四十多分鐘。一路上基本上左邊右邊都是類似的風景。左邊是一大片的玉米田，右邊是一大片的玉米田，開上十分鐘，左邊跟右邊還是一樣是玉米田。是的，這就是美國最重要的農業州之一。不過路上還是有些不太一樣的，這邊的最高速限到70英哩，比紐約的55高上不少，儘管紐約的55通常會是路上最慢的那台車...
到了Ames，第一個看到的就是他們的大美式足球場。其實一路上看到的感覺就是這個學校的校地實在有夠大，大到一眼就覺得用走的逛校園是近乎不可能的事情。接著過沒幾分鐘後開到了旅館，我的第二個印象就是，這附近大蓋走路能到的範圍都沒什麼店家，這個印象在GPS指示錯誤的路線讓我繼續往西開去得到了證實。這地方真的沒車哪邊都去不了。還好我自己租了車。
在GPS不認識路的情況下，花了很大工夫才找到接待會的地點Rieman Garden。這是Iowa State University所有的一個小植物園，整理的相當漂亮，是個很適合散步的花園。我自己是覺得這應該是個很好的約會地點。在reception上，大家見了面不外乎都是在比賽看誰在紐約的機場折騰的夠久，到這邊是多麼的千辛萬苦...
我在這邊住的旅館其實是由IAU直接經營的，就在他們的學生中心樓上。看起來雖然舊一點，家具都還是頗有古味，都是原木的老家具。房間裡面有書桌，有電源，有網路線。惟一美中不足的地方是你不能同時擁有其中三樣。這三樣的位置完全不在一起，所以換句話說，你只能再坐在床上用著有網路的電腦跟坐在書桌前用著沒有網路的電腦之間選一種。這對我們這種極度依賴網路進行工作的人來說，實在是相當痛苦的組合。
趁著天色還亮，我就開著車子出去逛兩圈。這邊的路其實很好認，出門根本不需要GPS。我的目標只是要去downtownd看看。不去還好，一去整個傻眼。因為什麼也沒看到。順著指標往downtown開去，一路上只看到一堆速食店，好不容易看到了一個牌子寫著商業區，心想，應該沒問題。轉進去一看，這個商業區也就是兩個路口的長度，大概不到兩百公尺... 實在是有些出乎意料之外。
接著轉到這邊的超級市場，來看看這邊的超市跟我們那邊有何不同。第一印象是大。超級大，大概跟我們那邊的Walmart一樣大。既然很大，各個展示層也都很大，肉品櫃的長度接近四十公尺，起士櫃大概有二十公尺，整個都是以紐約眼光來看是不可思議的規模。這邊也不愧是肉品重鎮，所有的牛肉價格大概每磅都比紐約便宜上一塊以上，純粹就吃來說，這邊的確很便宜。
這邊的IAU顯然有相當多的中國學生，因為超市裡面都有一個固定的部份放著不少的中國食材。
只是走了半天，為什麼這家店沒有賣啤酒？後來我知道了。這家店的啤酒跟其他酒類擺在一起，換句話說，他們的超市還有一個酒類專賣部。這個賣酒的部門大概有三個籃球場大。稍微繞了一圈，這邊的酒品部門的價格也比我在學校附近看到的酒類價格低上不少，大概也算是開了眼界吧。
就算JFK就在五十英里之外，要到機場永遠都是很困難的事情，尤其是搬到校外之後。第一，我不喜歡坐計程車，第二，火車要坐一個半小時才會到JFK，第三，飛機起飛前兩小時要到機場。這三點加起來，搞的我每次去JFK都相當痛苦。尤其今天的飛機是早上九點起飛，那沒什麼好說，就是要超級早出門。坐著早上五點五十的火車出發往機場，最後下午五點半到達目的地，加上時差，前後搞了十三小時才到。雖說美國很大，但是折騰了這麼久才到也是夠麻煩了。
其實原本不應該這麼慘烈的。一切都是在JFK上了飛機開始走樣。上飛機，坐定，飛機離開停機坪，上跑道，一切都是相當的自然。不過也就是到此為止。我們的飛機在跑道上待命，一開始機長跟大家宣佈，"我們準備起飛 we are
ready to take off"。過了五分鐘，機長的宣布變成"我們即將起飛 we are about to take off" 過了三十分鐘，我們還是在地上。這時機長的宣布變成"我們不能起飛 we are not take off"。機長甚至把引擎都關了，以節省燃油。這時大家都知道，一定有問題。後來才知道，似乎是芝加哥附近的氣候有問題，所以所有紐約出發往西飛的飛機通通卡住，動彈不得。我們最後只等了"一個半小時"，飛機"就"起飛了。
會用"就"不是沒有道理的，因為後來聽說老闆從La Guardia走，在飛機上坐了兩個多小時之後，是整架飛機的旅客被請回候機室，通通下飛機...
說實在，我並不是很擔心等上一個半小時，反正我有帶本厚厚的永遠看不完的現代音樂史，一個半小時可以讓我看上三十頁。我唯一的問題只有一個。我在底特律要轉的第二班飛機的轉機時間只有五十分鐘。以正常飛行時間來算，加上一個半小時，等我到了底特律，我要轉的那班飛機應該是早就在天上了...
不過有趣的事情發生了。原訂的飛行時間是兩小時二十分，結果起飛之後，機長竟然說飛行時間只有八十分鐘！我一開始覺得我聽錯了，或是機長為了把誤點的時間補上所以抄近路飛？不過的確是如此，這就是標準的飛行時間。那時刻表上印的時間為什麼多了一小時？我猜這一小時就是給他們誤點用的預備時間，這樣他們就有充裕的機會來宣稱他們"誤點率極低"... 果然是無商不奸啊。
感謝機長的八十分鐘飛行時間，飛機降落底特律的時候，我還有充足的八分鐘來讓我轉機。當然，這個最後八分鐘就像足球比賽的最後三分鐘還落後兩球一樣，大勢已去。我只能眼睜睜的看著我的飛機在我根本不知道在哪邊的登機門關門起飛。
我要去的目的地是Des Moines，是愛荷華州的首府。雖說是首府，不過也是個不甚熱鬧的地方。下班飛機是三小時之後。所以我又多了三小時的空檔。就再機場裡面找了一間Irish pub解決了午餐。吃飯吃到一半的時候，忽然接到
一通密探來報，密探說老闆的飛機就要在底特律降落。這還得了，位了避免被老闆發現，我特別挑了跟老闆不一樣的機場起飛，想不到最後居然因為飛機延誤，要跟老闆一起轉機???這真不是好消息。
吃完飯，趕快找了一個有免費無線網路的地方，而且遠離我的預定登機門，打開電腦做些工作。然後拖到最後一克才到登機門附近出現。很好，沒看到老闆，所以線報似乎有誤。那老闆呢？聽說是被航空公司載到田納西的memphis去了...
往des moines的飛機很小，一排只有四個座位，說穿了似乎更接近裝了兩個翅膀的遊覽車，只不過遊覽車的座位大概更舒服。這個飛機的機艙小到我的carry on根本放不下。所以大家的行李都要被迫託運。
經過了八十分鐘，終於到des moines。在空中大略看了兩眼。我的結論很簡單，這是個到處都是玉米田的地方。
到了機場，直接去找租車公司拿我租的車。這倒是我這被子第一次租車，所以通通搞不清楚。我挑了一台雪佛蘭的Pontiac P5，服務人員帶我看到車子的時候，我看了整個傻眼。是台大紅色的汽車...這種顏色我大概永遠不會買吧。
從des moines開到ames很簡單，因為基本上沿著35號公路一直往北開就可以。路程大概四十多分鐘。一路上基本上左邊右邊都是類似的風景。左邊是一大片的玉米田，右邊是一大片的玉米田，開上十分鐘，左邊跟右邊還是一樣是玉米田。是的，這就是美國最重要的農業州之一。不過路上還是有些不太一樣的，這邊的最高速限到70英哩，比紐約的55高上不少，儘管紐約的55通常會是路上最慢的那台車...
到了Ames，第一個看到的就是他們的大美式足球場。其實一路上看到的感覺就是這個學校的校地實在有夠大，大到一眼就覺得用走的逛校園是近乎不可能的事情。接著過沒幾分鐘後開到了旅館，我的第二個印象就是，這附近大蓋走路能到的範圍都沒什麼店家，這個印象在GPS指示錯誤的路線讓我繼續往西開去得到了證實。這地方真的沒車哪邊都去不了。還好我自己租了車。
在GPS不認識路的情況下，花了很大工夫才找到接待會的地點Rieman Garden。這是Iowa State University所有的一個小植物園，整理的相當漂亮，是個很適合散步的花園。我自己是覺得這應該是個很好的約會地點。在reception上，大家見了面不外乎都是在比賽看誰在紐約的機場折騰的夠久，到這邊是多麼的千辛萬苦...
我在這邊住的旅館其實是由IAU直接經營的，就在他們的學生中心樓上。看起來雖然舊一點，家具都還是頗有古味，都是原木的老家具。房間裡面有書桌，有電源，有網路線。惟一美中不足的地方是你不能同時擁有其中三樣。這三樣的位置完全不在一起，所以換句話說，你只能再坐在床上用著有網路的電腦跟坐在書桌前用著沒有網路的電腦之間選一種。這對我們這種極度依賴網路進行工作的人來說，實在是相當痛苦的組合。
趁著天色還亮，我就開著車子出去逛兩圈。這邊的路其實很好認，出門根本不需要GPS。我的目標只是要去downtownd看看。不去還好，一去整個傻眼。因為什麼也沒看到。順著指標往downtown開去，一路上只看到一堆速食店，好不容易看到了一個牌子寫著商業區，心想，應該沒問題。轉進去一看，這個商業區也就是兩個路口的長度，大概不到兩百公尺... 實在是有些出乎意料之外。
接著轉到這邊的超級市場，來看看這邊的超市跟我們那邊有何不同。第一印象是大。超級大，大概跟我們那邊的Walmart一樣大。既然很大，各個展示層也都很大，肉品櫃的長度接近四十公尺，起士櫃大概有二十公尺，整個都是以紐約眼光來看是不可思議的規模。這邊也不愧是肉品重鎮，所有的牛肉價格大概每磅都比紐約便宜上一塊以上，純粹就吃來說，這邊的確很便宜。
這邊的IAU顯然有相當多的中國學生，因為超市裡面都有一個固定的部份放著不少的中國食材。
只是走了半天，為什麼這家店沒有賣啤酒？後來我知道了。這家店的啤酒跟其他酒類擺在一起，換句話說，他們的超市還有一個酒類專賣部。這個賣酒的部門大概有三個籃球場大。稍微繞了一圈，這邊的酒品部門的價格也比我在學校附近看到的酒類價格低上不少，大概也算是開了眼界吧。
2010/07/08
Bella Dolce, East Setauket
夏天到了，還有什麼比吃著好吃的義大利冰淇淋更消暑的事情呢？
在美國要吃冰淇淋，去超市買Haagen Dazs或是Ben and Jerry's吃就是很方便的選擇，而且價格也不貴。不過我覺得好吃的冰淇淋，新鮮度還是很重要的。在25A的這家Bella Dolce就是這種講求新鮮度的冰淇淋店家。
這家店有多厲害呢，這家店是再2008年的九月開幕的，九月基本上夏天已經過完了，而他們可以在這種情況下撐過冬天，而且事實上是過了兩個冬天，可見他們的冰淇淋有多好吃。這家店最著名的是義大利冰淇淋(gelato)，又軟又滑又有彈性，還有十足的牛奶香味，大概二十多種的口味都是由老闆親自在店後面自己做出來的。而且老闆也不怕開發新口味，每次去都會看到一兩種不一樣的新口味。
雖說這邊一份的價格相當於Haagen Dazs一桶的價格，不過如果吃過一次，就會知道這是物有所值的。這是我們這附近最好吃的冰淇淋。
Bella Dolce
199 Route 25A East Setauket,
NY 11733
(631) 675-1996
在美國要吃冰淇淋，去超市買Haagen Dazs或是Ben and Jerry's吃就是很方便的選擇，而且價格也不貴。不過我覺得好吃的冰淇淋，新鮮度還是很重要的。在25A的這家Bella Dolce就是這種講求新鮮度的冰淇淋店家。
這家店有多厲害呢，這家店是再2008年的九月開幕的，九月基本上夏天已經過完了，而他們可以在這種情況下撐過冬天，而且事實上是過了兩個冬天，可見他們的冰淇淋有多好吃。這家店最著名的是義大利冰淇淋(gelato)，又軟又滑又有彈性，還有十足的牛奶香味，大概二十多種的口味都是由老闆親自在店後面自己做出來的。而且老闆也不怕開發新口味，每次去都會看到一兩種不一樣的新口味。
雖說這邊一份的價格相當於Haagen Dazs一桶的價格，不過如果吃過一次，就會知道這是物有所值的。這是我們這附近最好吃的冰淇淋。
Bella Dolce
199 Route 25A East Setauket,
NY 11733
(631) 675-1996
2010/07/06
Cafe Havana Bar and Grill, Commack
美國到Havana很遠，因為古巴跟美國關係不好。不過我到這家Havana一樣也是很遠，對我來說要開上接近三十分鐘已經是挑戰我的極限了。
年初去了一趟牙買加，所以我對這種加勒比海的食物就特別有興趣。不過我對古巴的了解近乎等於零，我只知道古巴有雪茄，有甘蔗，其他就通通不知道了。所以我也不知道要怎麼點菜，只能靠直覺。m原本要點炸雞，因為我想會不會是古巴式的，結果服務生說只是普通的炸雞，害我當場傻眼。服務生就推薦"Havana's Glazed Chicken"，好啊，那就這個。開胃菜我點了一個Yuca Frita，我大概知道是什麼，不過我也不是很確定。反正點了就是了。
yuca的中文翻譯不是很準，有叫樹薯，也有叫木薯，口感很像芋頭跟蕃薯的綜合體，只是纖維更粗。這個有時候學校的自助餐廳會賣，價格硬是比薯條又更貴一些。這邊的炸yuca幾乎是不沾粉就下去炸，剛上桌的時候熱熱香香的，直接吃還不錯。沾醬在菜單上面是大蒜口味，不過吃起來的結果更接近是大蒜加在溶化的乳瑪琳裡面。這個沾醬嚴重扣分啊。乾脆給我蕃茄醬還好一點。
主菜是grill chicken。雞肉份量頗多，不過烤的技術不太佳，因為燒焦的地方太多，被我剝掉的部份大概有三分之一吧。上面淋的醬是薑汁口味，其實說穿了，很像日本的照燒醬，只是沒有醬油味而已。醬汁相當甜，比我們一般做的烤肉醬要甜上不少，幾乎快變成糖漿了。我不知道這個有多古巴，不過如果想到古巴有一大堆的甘蔗，那這麼甜的醬汁似乎也不是不可能。結果盤子旁邊還有一小碟醬汁，沾了一小口，居然是鳳梨口味的糖漿，看來這道菜是打算以甜味取勝。配菜有一堆瓜類的切絲(小黃瓜，節瓜...)，不過出乎意料的，這些是燙過而不是涼拌的。雖說清燙過依舊有清爽的口感，不過涼拌似乎更能解決甜膩的醬汁。另外配菜還有一疊橙黃色的米飯還有一碗黑豆。米飯顯然用了不少香料下去煮，味道豐富，配著雞肉吃剛好。而黑豆則是夠軟嫩，只是調味比起最近吃到的葡萄牙烤肉店所附的黑豆，感覺就是味道淡了些。總之這盤料理給我的印象就是甜膩的感覺，還好還留了半杯啤酒，可以用來清走這些味道。
說實在，這家店還有很多我想試的菜色，不過整體來說，這邊的古巴菜跟我一月吃到的牙買加菜完全是兩回事。雖說都在加勒比海，不過還是差很多。要怎樣才能找到答案呢？當然就是繼續吃下去了...
Yuca Frita, 7
Havana's Glazed Chicken (16)
Cafe Havana Bar and Grill
www.cafehavanali.com
(631) 670-6277
年初去了一趟牙買加，所以我對這種加勒比海的食物就特別有興趣。不過我對古巴的了解近乎等於零，我只知道古巴有雪茄，有甘蔗，其他就通通不知道了。所以我也不知道要怎麼點菜，只能靠直覺。m原本要點炸雞，因為我想會不會是古巴式的，結果服務生說只是普通的炸雞，害我當場傻眼。服務生就推薦"Havana's Glazed Chicken"，好啊，那就這個。開胃菜我點了一個Yuca Frita，我大概知道是什麼，不過我也不是很確定。反正點了就是了。
yuca的中文翻譯不是很準，有叫樹薯，也有叫木薯，口感很像芋頭跟蕃薯的綜合體，只是纖維更粗。這個有時候學校的自助餐廳會賣，價格硬是比薯條又更貴一些。這邊的炸yuca幾乎是不沾粉就下去炸，剛上桌的時候熱熱香香的，直接吃還不錯。沾醬在菜單上面是大蒜口味，不過吃起來的結果更接近是大蒜加在溶化的乳瑪琳裡面。這個沾醬嚴重扣分啊。乾脆給我蕃茄醬還好一點。
主菜是grill chicken。雞肉份量頗多，不過烤的技術不太佳，因為燒焦的地方太多，被我剝掉的部份大概有三分之一吧。上面淋的醬是薑汁口味，其實說穿了，很像日本的照燒醬，只是沒有醬油味而已。醬汁相當甜，比我們一般做的烤肉醬要甜上不少，幾乎快變成糖漿了。我不知道這個有多古巴，不過如果想到古巴有一大堆的甘蔗，那這麼甜的醬汁似乎也不是不可能。結果盤子旁邊還有一小碟醬汁，沾了一小口，居然是鳳梨口味的糖漿，看來這道菜是打算以甜味取勝。配菜有一堆瓜類的切絲(小黃瓜，節瓜...)，不過出乎意料的，這些是燙過而不是涼拌的。雖說清燙過依舊有清爽的口感，不過涼拌似乎更能解決甜膩的醬汁。另外配菜還有一疊橙黃色的米飯還有一碗黑豆。米飯顯然用了不少香料下去煮，味道豐富，配著雞肉吃剛好。而黑豆則是夠軟嫩，只是調味比起最近吃到的葡萄牙烤肉店所附的黑豆，感覺就是味道淡了些。總之這盤料理給我的印象就是甜膩的感覺，還好還留了半杯啤酒，可以用來清走這些味道。
說實在，這家店還有很多我想試的菜色，不過整體來說，這邊的古巴菜跟我一月吃到的牙買加菜完全是兩回事。雖說都在加勒比海，不過還是差很多。要怎樣才能找到答案呢？當然就是繼續吃下去了...
Yuca Frita, 7
Havana's Glazed Chicken (16)
Cafe Havana Bar and Grill
www.cafehavanali.com
(631) 670-6277
2010/07/04
Lotus East, St. James
紐約時報每星期三有個Dining版，講的不外乎是跟吃的有關的消息，還有各式餐廳評鑑。星期天也有個長島版，也會介紹一些餐廳。如果被這些評鑑寫道，而且評鑑又是excellent(特佳)，那應該是很有品質保證的餐廳。不過，如果這篇報導是在21年前的話呢？
St. James的Lotus East就是這樣的餐廳。我在這邊這麼多年，只有一次晚上幾乎進去了，不過在門口看到菜單就搖搖頭走了出去，因為不甚便宜。這次又讓我想到這家店的原因是因為我翻著周邊的暑假餐廳指南，看到他們午餐有特價。反正我也沒吃過這家，午餐特價也只要7.95，那就去試試看吧。原本還想找朋友一起去的，不過朋友不想去，所以我就自己去了。反正一個人也好，兩個人也好，午餐總是要吃的。事後證明，我朋友比我聰明。
到了這家店，推開門，我就發現好像有點怪。我到的時間大概是十二點半，結果大大的餐廳裡面竟然一個客人也沒有。我只看到兩個服務生。我不是沒在週六中午去中菜餐廳吃飯過，這種沒有客人的景象倒是我第一次看到。服務生很客氣，倒了冰水以後又問我要不要熱茶。我說要之後，他就給了我一大壺。然後當我在看菜單的時候，又不忘跟我推銷他們7.95的午間套餐，有酸辣湯，有主菜，有飯，有春捲，還有甜點。那既然如此，我就叫個魚香牛肉絲吧。
第一個上的是酸辣湯。過酸又過辣，讓我不知如何是好。不過再怎麼說，酸辣湯就是酸辣湯，起碼有酸有辣。過了幾分鐘，我的魚香肉絲上來了。雖然說我很少吃魚香口味的菜色，不過這個跟魚香實在是差的有夠遠。說是甜酸牛肉絲大概會比較接近。不過就算這是甜酸牛肉絲，這大概也是不會有人想吃的作法。如果閉著眼睛把壽司塞到嘴上，根本不會知道你吃的是牛肉還是豬肉。炒飯還可以，旁邊還附了跟春捲。老實講，這個春捲在台灣賣大概永遠不會有客人。所以我很認真的盡量吃掉在我前面的食物，不過實在是無能為力。只好請服務生收走。然後告訴他，今天太熱了，我吃不下。
服務生問我要不要來點雪糕。顯然這是香港講法，反正這是列在套餐裡面，那就來吧。當然，這是正確的決定，因為這是我今天吃的最滿意的部份。因為他們做的只是把冰淇淋從冰庫裡挖出來。不是他們做的就沒有任何問題。再我離開之前，我還是沒有看到其他任何客人。
這家店或許有輝煌的過去，但是顯然不是現在，更不會是我去吃的這個星期六中午。如果我真的想吃中菜，我想我至少還有兩個選項，而這個lotus east顯然不會在這兩個之間。
Lotus East Restaurant
416 Route 25a, SAINT JAMES, NY 11780
St. James的Lotus East就是這樣的餐廳。我在這邊這麼多年，只有一次晚上幾乎進去了，不過在門口看到菜單就搖搖頭走了出去，因為不甚便宜。這次又讓我想到這家店的原因是因為我翻著周邊的暑假餐廳指南，看到他們午餐有特價。反正我也沒吃過這家，午餐特價也只要7.95，那就去試試看吧。原本還想找朋友一起去的，不過朋友不想去，所以我就自己去了。反正一個人也好，兩個人也好，午餐總是要吃的。事後證明，我朋友比我聰明。
到了這家店，推開門，我就發現好像有點怪。我到的時間大概是十二點半，結果大大的餐廳裡面竟然一個客人也沒有。我只看到兩個服務生。我不是沒在週六中午去中菜餐廳吃飯過，這種沒有客人的景象倒是我第一次看到。服務生很客氣，倒了冰水以後又問我要不要熱茶。我說要之後，他就給了我一大壺。然後當我在看菜單的時候，又不忘跟我推銷他們7.95的午間套餐，有酸辣湯，有主菜，有飯，有春捲，還有甜點。那既然如此，我就叫個魚香牛肉絲吧。
第一個上的是酸辣湯。過酸又過辣，讓我不知如何是好。不過再怎麼說，酸辣湯就是酸辣湯，起碼有酸有辣。過了幾分鐘，我的魚香肉絲上來了。雖然說我很少吃魚香口味的菜色，不過這個跟魚香實在是差的有夠遠。說是甜酸牛肉絲大概會比較接近。不過就算這是甜酸牛肉絲，這大概也是不會有人想吃的作法。如果閉著眼睛把壽司塞到嘴上，根本不會知道你吃的是牛肉還是豬肉。炒飯還可以，旁邊還附了跟春捲。老實講，這個春捲在台灣賣大概永遠不會有客人。所以我很認真的盡量吃掉在我前面的食物，不過實在是無能為力。只好請服務生收走。然後告訴他，今天太熱了，我吃不下。
服務生問我要不要來點雪糕。顯然這是香港講法，反正這是列在套餐裡面，那就來吧。當然，這是正確的決定，因為這是我今天吃的最滿意的部份。因為他們做的只是把冰淇淋從冰庫裡挖出來。不是他們做的就沒有任何問題。再我離開之前，我還是沒有看到其他任何客人。
這家店或許有輝煌的過去，但是顯然不是現在，更不會是我去吃的這個星期六中午。如果我真的想吃中菜，我想我至少還有兩個選項，而這個lotus east顯然不會在這兩個之間。
Lotus East Restaurant
416 Route 25a, SAINT JAMES, NY 11780
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