there is something so hot

看完歌劇之後，我就沿著第八大道往penn station走。走到五十幾街的時候，忽然有條街站的滿滿的都是人。然後附近又有警察，又有消防車，好像有大事情的樣子。

紐約啊，總是到處有人擠著看熱鬧。這個看熱鬧的人群是有點不一樣，不過也不是什麼太稀奇的事。當然，有熱鬧總是要湊一下。於是我就跟附近站著看熱鬧的人問問看到底發生了什麼事。

我：有遊行嗎？
路人：好像不是耶，就一堆人站在那邊。
我：還是發生什麼事了？不過有事的話應該路邊會淨空啊？
路：大概是有大人物吧，所以大家都為在這邊看，還有警察。不過那幾台消防車是幹什麼的？
我：....

我："maybe there is something so hot..." (雙關語：那邊可能有什麼東西很熱/明星很辣...)

路(眾)：(狂笑)

後來我走過去問了，好像是有個明星準備要從某棟樓出來...

買不到票...

星期六原本沒有打算去看Rusalka的。一直到星期五開完會以後，我才確定星期六可以稍微休息一下。所以才決定去看。去很簡單，買張車票就過去了。不過Rusalka是本季大熱門，去年十月左右大概就全部賣完了，所以肯定沒有票。就算有少數的零星退票，也是在2XX的價位，對我來說也是可望不可及的價位。

不過戲還是要看的。所以我出門前就已經準備好作戰計畫了。早上先去排隊買站票。無論如何，有站票就可以進場。先進去再說。等我到了現場排隊的時候，拿了35號的號碼牌。這表示一定買的到站票。

買到站票，接著就是先去吃頓飯，準備下午的體力。不過我的目標是買坐票，所以手上先準備好現金，準備到大都會前面的廣場開始殺價。通常開演前一小時就會開始有要買票或是要賣票的人陸續出現在廣場，等著碰運氣。

看看現場賣票的人多還是買票的人多，大概就可以觀察這部戲的熱門程度。當然，今天是要買人多，所以我知道我有不少對手，不過就算買不到票，我還是可以進場。

很快的看了幾張要賣的票，大致了解價位跟位置。接著就要開始尋找合適的目標殺價了。我看到一張80的票，然後賣票的阿姨手上還有另外一張140的票。結果有個人開口跟她殺價殺到一張六十，兩張一百二，結果就被阿姨轟走了。想也知道這樣殺價是不會成交的。不過看起來她好像願意把那張八十的賣六十，我就問他可不可以用這價格賣我。事就這麼成了。所以就算加上站票的價格，我還是用不到八十的價格買到這張票。這應該是座位價格的第二便宜的票價了。更重要的，這個位子很好，樓上的最前排，看的夠清楚了。

所以我通常不太擔心買不到票的問題。前提是不怕花錢...

why not mute but passionate?

星期六看Rusalka第二幕的時候，因為Rusalka從水精靈變成人之後失去了說話的能力，所以王子就開口抱怨，說Rusalka又啞又冷漠(mute and cold)讓他一點都感覺不到溫暖。過沒五分鐘，王子就跟另外一位會說話的公主跑了。

第二幕演完之後，我隔壁的先生就開口跟我說:
"why she is mute and cold? why not mute and passionate?" (為什麼她要又啞又冷漠，不能啞巴卻熱情嗎？)

"because it will become little mermaid"(這樣會變成迪士尼的小美人魚...)

03/14/2009 MET Opera: Rusalka

儘管資源雄厚如大都會歌劇院，上演Dvorak的Rusalka依舊不是容易的事情。這次大都會歌劇院排出了當家花旦Renée Fleming來擔綱主角，可以說是今年下半季最重要的一個演出。

subsystem expert

星期二的時候，我終於可以把呼叫器丟出去。可以開始安心睡覺了。我不用再當subsystem expert了。

每次只要實驗開始，實驗室就會給每個次級系統的負責人一個呼叫器。目的就是要讓現場的操作人員遇到問題的時候可以隨時找專家來協助處理。我在前兩個星期也領到了這個呼叫器。從我接手的那個時候起，這個呼叫器基本上就變成我身體的一部份，隨時都要帶在身上。任何出門都要保持可以隨時接觸到網路的狀態，只要電話或呼叫器一響，馬上可以連線看看到底出了什麼狀況。事實上就是二十四小時隨時待命的意思。

白天通常沒什麼問題，因為我固定會去實驗室看看有沒有問題。不過晚上就不一樣了。所有的人都在睡覺，所以呼叫器的音量要開到最大，手機也要把音量打開，然後放在枕頭邊。電腦要先開好待命，簡單的說就是要能確保不會錯失任何電話，然後可以隨時反應。

晚上睡覺只要接到344開頭的電話，百分之百沒有好事情，一定是不知道哪裡出問題了。結果在這兩個星期，我就接了三次morning call。第一次是早上五點，第二次是早上兩點半，第三次是早上三點半。我接到兩次，miss掉一次。其實最大的壓力不是接電話，而是接到電話以後不知道有沒有辦法解決問題。這才是可怕的事情。如果是不能解決的事情，那就要打電話找更上級來解決了。

不過無妨，我的輪值結束了，脫離苦海。

03/04/2009 Contemporary Chamber Players

學校有音樂系的好處就是常常有各式各樣的音樂會可以聽。有些要錢，有些不要錢。不過更重要的是學校會排出各式各樣在音樂廳中很難賣錢的音樂會，例如現代音樂。

這次演出曲目只排了兩首。第一首Birtwhistle的"For O, For O, the Hobby-horse is Forgot"是給六位打擊樂手的曲子。當然，只要看到寫給六位打擊樂手的曲子，幾乎可以直接確定一定根史特拉斯堡打擊樂團有關。果然不錯，這首曲子正是題獻給他們的。

曲名應該是出自莎士比亞Hamlet的第三幕。六位打擊樂手中有一位飾演國王，一位飾演皇后，另外還有四位站在中間，是國王跟王后的隨從嗎？這個曲子特別的地方是作曲家設計了八個動作，而演出者某種程度除了演出樂譜上的音樂之外，同時也會利用這八種動作進行"對話"，所以有時相互模仿，有時會類似命令一樣。所以我想應該是會因此改變每次樂曲演奏的樣式。這樣的演奏方式很有趣，因為不但演出者跟樂譜互動，同時也跟其他的演出者互動。

而音樂方面，比較特別的地方是演奏者會演出"無音之音"，也就是有敲打的動作，卻沒有實際敲到，變成讓聽眾有意外的感覺。某種程度是把"沒有音"也當成音樂的一部份了。基本上，這是一部視覺效果跟聽覺效果一樣重要的作品。沒有在現場聽，樂趣就小很多了。

下半場是Ades的Living Toys。我去年三月才在卡內基廳廳了作曲家親自指揮的演出。所以這是我第二次聽這首曲子的現場。演出前，指揮Eduardo Leandro作了一大段說明，感覺比我去年三月聽作曲家現身說法的時候講的好一點。大概是作曲家對這個曲子太熟悉了吧。我記的不錯的話，當時ADES說這曲子首演的時候，台上的演出者比台下的聽眾還多。而聽眾有一大半還是親友加油團。

這部作品用上了一個小編制的室內樂團，所有管絃樂團的樂器大概除了豎琴以外全部都上場了。所有的木管都要兼吹第二種甚至第三種樂器，銅管要換好幾種MUTE，弦樂也沒閑著，必要的時候還要拍手唱歌。

再次聽這首Ades早期的作品(22歲寫的!!)他愛用樂器最高音域的特性已經很明白的顯現出來了。聽著聽著，似乎也聽到了後來的管絃樂作品Asyla的影子。這首曲子的音色很特別，不過我要承認，這實在是非常困難的曲子。對演出者很困難，對聽眾也是很有挑戰性。

儘管演出兩首頗為現代的作品，今天聽眾還是來了接近一百個。看來現代音樂好好推廣，還是可以有市場的。

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Contemporary Chamber Players, Recital Hall
Harrison Birtwhistle: For O, For O, the Hobby-horse is Forgot;
Thomas Ades: Living Toys.
Conducted by Eduardo Leandro.

期中考監考

星期一下大雪，學校停課，學生都開心，因為有人不但不用上課，還不用考期中考。學校停課，怎麼考試啊？

我們組內的一位教授就是苦主。原訂星期一晚上要舉行期中考，不過學校被雪埋掉了，只好把考試順延一天，利用上課時間考試。不過問題來了。他所有的助教這個時候全部在上課，所以沒人幫他監考...

所以他就把腦筋動到我們組裡的研究生了。他運氣不錯，組裡什麼沒有，研究生最多，隨便數數也有十幾個。要是他是做理論的老師，手下就一個學生，我看他找誰去。不過好像實際想去的只有一個他直屬的學生。不過這個學生很聰明。他當著組裡開會的時候大聲的說，你要不要一起來啊。當著大家的面問，能說不嗎???

監考這種普物考試比較有趣。發完考卷之後，就可以四處走來走去，看著考生拼命寫考卷的樣子。這個時候就知道，站在前面，每個學生在做什麼都看的一清二楚，原來我以前考試就是這樣的。當然還有學生會問問題，那時我們就要過去回答。不過回答也要很有技巧。不能給提示，只能解釋題目。不過題目要怎麼解釋？一不小心就會把解法講了，實在不是簡單的事情。

還有很多小朋友忘了帶計算機的。美國考物理大概都要學生帶計算機，這樣就不用特別設計一些特殊數字，反正只要計算機按的出來就可以。換句話說，沒帶計算機就完了。我就不相信有幾個人可以很快的估計出cos(40)的值。不過還是有幾個人忘了帶計算機... good luck...

這次監考唯一的缺點就是考完就十二點四十了。那個教授居然就說今天到此結束，謝謝大家。應該找個機會要他請午餐...

下雪時最好的運動

紐約今天下大雪。學校星期天晚上就提前通知星期一停課，可見這雪的規模之大，可能是我在美國四年半以來，排行前三名的大雪。所以最後毫無意外，星期一下了一整天的雪。到了晚上，雪差不多停了，接著就是有趣的部份了－鏟雪。

這次的雪下了大概有四十公分左右，所以整台車幾乎都被蓋的滿滿的。不過車頂上的雪好解決，只要花點時間就可以通通撥掉。麻煩的是地上的雪。地上的雪厚度比車上的更高，尤其在車後面的部份，由於鏟雪車把雪都撥到兩旁，變成有厚厚的一堆雪把車子擋住。如果不把這堆雪解決掉，等到明天，說不定這堆雪就變成冰，這樣車子就出不來了。所以無論如何，今天一定要先弄出一條車子可以開出來的小路。

首先先把車上的雪弄掉。其實不難，難的地方在車的四周都積滿了厚厚的雪，所以腳只要一踩就會全部陷到雪裡去。腳陷進去事小，雪跑進鞋子裡事大。雪跑進鞋子，一融化把腳都弄濕了，不是很舒服。鏟雪看起來單純，不過也是頗耗體力的。這大概是雪天悶在家之後，最好的戶外運動之一吧。

接著處理車後面的雪堆。雪大概堆了有六十公分以上，而且又長，我實在不曉得該怎麼辦。一開始適用最原始的方法，用腳把雪堆踩低一點。雪堆看起來很高，不過一踩就到底，這樣可以讓雪的高度減小。接著又試著把雪堆打散，一樣也是降低高度用。為什麼要這樣做？因為我要讓雪的高度降到讓車子可以開過去的程度。

其實也不一定需要讓車子直接可以開過去。我的作法是坐到車裏面，讓車子不斷前進後退，慢慢把雪堆清開，最後可以把車開離停車位就可以了。不一次直接油門踩到底是為了避免車子卡在雪裡面... 試了幾次，車子順利開出車位，這樣就可以安心了，至少我的車不會被卡在停車位，動彈不得。

聽說這星期還會再一次大雪。實在不是很有趣...

Orfeo ed Euridice裡的旁觀者

在大都會歌劇院的Orfeo ed Euridice中，當Orfeo勇闖地獄的時候，他的身後站了許多古今中外的歷史名人。不過，這些人到底是誰？

我原本以為這些合唱團的服裝只是把各個時期的各式造型穿上，不過看了大都會歌劇院的解說才發現，原來每個人物都的確代表一位歷史人物。因此大都會歌劇院把每個人都給了一個編號，並為大家公布謎底。

我稍微掃瞄了一下，當然，很多名人都是我不認得的。不過光是我認得的部份就已經相當有意思。我把所有的人名附上，我認得的就加上中文譯名，甚至加點小注釋。想看造型的，請連上文章後面的大都會歌劇院的連結，看看像不像。

1-George Washington, 華盛頓，砍櫻桃樹那位
2-Isabella of Aragon,
3-John Dillinger,
4-Moses, 摩西
5-Eva Peron,
6-Montezuma,
7-John Lennon 約翰藍儂，披頭四主唱
8-Eleanor Roosevelt, 小羅斯福夫人
9-Salome, 莎樂美，害施洗約翰掉了腦袋的那位
10-Oscar Wilde, 王爾德 (跟沙樂美擺一起，是感謝他名垂不朽的莎樂美劇本嗎)
11-Babe Ruth, 貝比魯斯，前前全壘打王，洋基的代表人物
12-Coco Chanel, 香奈兒夫人，女士小姐的最愛
13-Robert Peary,
14-Charles Lindbergh 林白，首位駕飛機大西洋
15-Will Rogers,
16-Susan B. Anthony,
17-Orson Wells,
18-Eleanor of Acquitaine,
19-Ben Franklin, 富蘭克林，下雨天放風箏的那位
20-Empress Elisabeth (Sisi) of Bavaria,
21-Albert Einstein, 愛因斯坦，最偉大的物理學家之一
22-Leonardo da Vinci 達文西
23-Truman Capote,
24-Nefirtiti,
25-Annie Sullivan,
26-Charlie Chaplin, 卓別林，著名默片演員
27-Martin Luther King, 金恩博士
28-Judy Garland,
29-Abraham Lincoln 林肯，歐巴馬總統的偶像
30-Florence Nightingale,
31-Livia Drusilla,
32-Plato, 柏拉圖
33-Frida Kahlo,
34-GENERIC Pope, 教宗
35-Marlene Dietrich,
36-Mahatma Gandhi, 聖雄甘地
37-Henry VIII
38-GENERIC Nun, 修女
39-Diana, Princess of Wales, 黛安娜王妃
40-Mao Zedong, 毛澤東
41-Gertrude Stein,
42-Marie Curie, 居禮夫人
43-Harriet Tubman,
44-Mae West,
45-Jimi Hendrix
46-Joan of Arc, 聖女貞德
47-GENERIC Astronaut, 太空人 (???)
48-Lizzie Borden,
49-Queen Victoria, 維多利亞女王
50-Joseph Stalin, 史達林 (沒有跟毛澤東擺一起啊)
51-Grigori Rasputin,
52-Christoph W. Gluck, 葛路克，寫這部歌劇的先生
53-Susan Sontag
54-Jackie Kennedy, 賈桂琳甘迺迪
55-Winston Churchill, 邱吉爾
56-Napoleon, 拿破崙
57-Sarah Bernhardt,
58-Bessie Smith,
59-Sun Tzu, 孫子
60-William Shakespeare 莎士比亞
61-Maria Callas, 卡拉斯，歌劇女王
62-Cleopatra, 克里奧佩特拉，埃及豔后
63-GENERIC Maharaja,
64-Molly Brown,
65-Tzu-His (Cixi), the Dowager Empress of China, 慈禧太后
66-W.A. Mozart, 莫札特
67-Benito Mussolini, 墨索里尼
68-Elsa Schiaparelli
69-Mother Teresa, 泰瑞莎修女
70-Isadora Duncan,
71-Ludwig van Beethoven, 貝多芬
72-Ethel Rosenberg,
73-Kaiser Wilhelm,
74-F.D. Roosevelt, 小羅斯福總統
75-Mark Twain 馬克吐溫
76-Rosa Parks,
77-Queen Elizabeth I, 伊莉莎白女王一世
78-Julius Caesar, 凱薩
79-Catherine de Medici,
80-Mata Hari,
81-Frederick Douglas,
82-Arturo Toscanini, 托斯卡尼尼，著名指揮家
83-Ella Fitzgerald
84-Louis XIV, 路易十四，太陽王
85-Margot Fonteyn,
86-Hiawatha,
87-Golda Meir,
88-Marie Antoinette,
89-Christopher Columbus, 哥倫布，發現新大陸的哥倫布
90-Lief Erickson

參考資料: MET opera: Who's Who in Orfeo?
http://www.metoperafamily.org/metopera/news/features/detail.aspx?id=1819

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01/24/2009 Met Live: Orfeo ed Euridice
http://chinhaochen.blogspot.com/2009/02/01242009-met-live-orfeo-ed-euridice.html

02/28/2009 Stony Brook Symphony Orchestra

貝多芬第八交響曲，貝爾格小提琴協奏曲，西貝流士第三交響曲，這三個曲目實在很難想像有什麼共通點可以貫穿在一起。不過事實上這三首就是擺在一起了。

今天的貝多芬第一樂章，指揮的速度快速，強勁，以令人屏息的速度跟氣勢橫掃而過，音樂充滿了緊張感。等等，這不是貝多芬第八嗎？對，不過指揮指的比英雄更像英雄，實在是不可思議。第二樂章狀況也大概是這樣，不過後面兩個樂章的速度大概就回到合理範圍裡面了。這是乾淨俐落的貝多芬，希望21世紀的貝多芬不要都長這個樣子。

接著貝爾格的小提琴協奏曲是由校內協奏曲比賽的得主演出。整個曲子雖說是以十二音列的方式作曲，不過的確不愧是十二音列作品中最平易近人的曲子。當然跟這首曲子本身就帶有類似安魂曲的意念在裡面也有關，安詳而浪漫。指輝跟獨奏把整個曲子的氣氛掌握的很好，聽起來很舒服。

不過指揮發揮的最好的曲目是西貝流士第三。我承認我只在演出前聽了兩次，不過這個曲子真的很有趣，我在聽的時候就再想，為什麼這個曲子被我錯過了。Manahan的指揮清楚而有節奏感，聽起來頗為刺激。

Beethoven, Symphony No. 8;
Berg, Violin Concerto with Roseminna Watson, 2007-2008 Concerto Competition Winner; Sibelius, Symphony No. 3.

Stony Brook Symphony Orchestra
Conducted by George Manahan